是什麼飛得讓我們比風快？

現在的戰鬥機毫不費力便能超過音速，但是 在70年前 ，1947年的10月14日 ，沒人能夠以這麼快的速度飛行，那些經過近距離看見飛機失控嚇到顫抖的人們相信 載人飛行的速度不可能超過音速。似乎存在著“音障”，而我們想打破它。

你可能會好奇 為什麼音速在航天方面如此重要，要了解這個，你首先要明白什麼是音速，機靈鬼玩具的波動便是它的具象化。在空氣中聲音以縱向波形式傳播，也就是說分子聚集又散開，聲音才得以傳播，觀察機靈鬼玩具的波動是不錯的具象化選擇。

飛機在空中行駛會產生音波，但如果飛行速度夠快 就能追上自身產生的音波，空氣分子無法相互避讓，只得猛烈撞擊對方，波積聚成一股強大的衝擊波 — 這就是當一架超音速飛機經過時，音速觀察員聽到的聲音。不過 突然的極端氣壓只是開始，在衝擊波作用下，空氣分解為湍流尾流 ，它能在飛機的不同部位形成漩渦和擊打，導致抖振和阻力增加。

對老式飛機來說 這是個壞訊息。首先 ，推進系統會出現問題，當螺旋槳旋轉時 ，葉片的尖端能打破音障，隨之發生的是 空氣開始出現漩渦和增加阻力，推進力就會變弱。或許完全不同的螺旋槳設計能解決這些問題 但是到二戰結束之前，我們發射了火箭彈，發明了噴氣式發動機。沒有太多必要把精力放在改進螺旋槳上，在噴氣式發動機取代了舊式螺旋槳後 ，接近音速的問題仍然未得到解決 ，那就是機翼，老式飛機的機翼不足一提，不過當我們以亞音速飛行時，他們表現得很好，然而一旦飛機達到神奇的音障，也就是近音速時，直翼上的氣流的表現會讓人出乎意料，也就是說，他們會比聲速更快。

這裡可以讓你想明白機翼的工作原理，機翼的上部是弧形的，使得那裡的氣流更快，但一旦氣流更快，快過音速 將會產生一個衝擊波，正如我們所料，衝擊波後的氣流會帶來一片混亂，產生極大的拖拽 ，甚至將機翼表面的氣流完全分開。我們講的這些東西可不是好事，解決方法簡單到天才將機翼向後拉，透過將機翼拉一個角度 一些空氣從機翼下流過，剩下的空氣流過機翼時加速稍慢，所以飛機可以飛行更快而不會遇到機翼衝擊波的問題，這意味著戰鬥機不需要徹底突破音障，而且如果這麼做 衝擊波產生處將從機翼頂部轉變到後緣，在那裡阻力更弱隨著強大的引擎和後掠的機翼，曾經似乎堅不可摧的音障已經被輕易粉碎，這讓我們不禁懷疑，今天看上去不可能的事未來或將稀鬆平常。