對於物理學家來說，這次有關白矮星的神奇的發現可以是一座金礦

據一篇新論文所說，科學家已經發現了一對白矮星，它們可能在未來某一天產生目前發現中主要的重力波

某些混亂的事件，像是黑洞相撞，產生物理學家在地球上所觀測到的彎曲時空。但其它的事件，像是密集的東西快速繞著彼此旋轉，可以製造出無法被現有裝置所探測到的引力波，所以科學家正在建立一個太空中的引力波探測器，名叫鐳射干涉儀空間天線（LISA），兩個新發現的雙子白矮星似乎是LISA所探測到的引力波的主要來源。

研究者們一開始使用了位於加利福尼亞州的帕羅瑪觀測臺的茨維科轉換裝置發現了雙子星。同一個夜晚，另一臺位於亞利桑那的基特山頂的望遠鏡發現了同樣的東西，而且發現每過6.91分鐘它的光就會變暗。不久後，研究者們用另一臺位於帕羅瑪的望眼鏡證明了光變暗的行為，最終，觀測臺運用莫納克亞山上的W.M.凱克望遠鏡證實了恆星圍繞彼此相轉的週轉率。

研究者們總結，他們目擊了正在被侵蝕的白矮星。白矮星是很小，密度很大的物體，它們標誌著大部分行星生命的終結，也許有一天也會標誌著我們的太陽的終結。這兩個白矮星因它們的特殊的旋轉方式，從地球上看，一個會擋住另一個的光。僅僅是這兩個個白矮星互相侵蝕光線的事實就已經是一個重要的發現了，因可以用這個去測量本難以測量的兩顆恆星，比如它們的半徑和亮度！

而且它們是一對奇怪的恆星。看起來，其中一個比典型的白矮星要熱得多，也許是因為它正在吸收另一個白矮星的物質吧。但目前觀察尚未發現任何此類的行為。研究者會跟隨哈勃望遠鏡的觀察來看，他們是不是能發現是什麼讓兩個恆星之間存在溫差。

但是，比白矮星更激動人心的事是他們可以使潛在的科學成為可能。這個雙子星離我們只有大約7500光年，而它的合成軌道相對靠近，空間距離比海王星的直徑要小。想想這個狂野的現實：兩個星體，一個大約是太陽品質的一半，另一個是太陽品質的四分之一，他們在小於7分鐘的距離內互相圍繞旋轉。這種極限程度使它成為接下來出現的LISA的最好目標之一。

“（這個資源）是重力輻射靠近LISA敏感度峰值的強大來源，”作者在發表於《自然》的論文中寫道，“而且我們期待它會在LISA大概發射的2034年，LISA觀測的第一週內檢測到。”

哈佛-史密森尼中心做天文物理研究的天文學家沃倫·布朗，看過論文後說，因這篇論文暗示更多這樣的天體還在太空中尚待被發現，所以僅僅是這個系統的存在就已經是激動人心的了。它還給了研究者一個於看到重力波之前，給他們一個全新的開始：發射重力波的東西在宇宙中外觀如何。“在未來，你可以結合光的測量方式和重力的測量方式，”布朗說。“這是個有趣的實驗室。”

圖解：藝術家概念下的激變型變星系統。

相關知識

激變變星（Cataclysmic variable star，CV），是擁有一顆白矮星和伴星的雙星系統，這顆伴星通常是紅矮星，但有些情況下它也可以是一顆白矮星或正在演化成次巨星。截止2006年2月1日，已經有超過1600顆激變變星被發現。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

translate: 櫛海

author: gizmodo