眾所周知，太陽是一顆恆星，而地球是一顆行星。這兩者有何區別呢？很簡單。恆星是一種發光等離子體，而行星不會發光。此外恆星一般都是恆星系統中的中心天體，比如太陽便是太陽系的中心，太陽系記憶體在多顆行星，例如我們熟知的八大行星。行星會受到恆星的引力影響，大部分會圍繞恆星運轉，但也存在個別不聽話的行星。一般而言，恆星的品質也會比行星的大，比如太陽的品質是2◊1030Kg，整整是地球的33萬倍。

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怎麼樣形成一個恆星的一生，說的簡單點就是一團雲又變成一團雲。恆星的最初階段是中性原子氣體雲，這種雲的引力極其不穩定，所以容易發生坍塌萎縮。隨著密度以及壓力的增加，引力位能轉換成熱能，氣體內部形成一個引力場，建立了星胚。度過了短暫的星胚階段，星雲凝聚成為原恆星，原恆星因為不斷吸附周圍的氣雲收縮，中心溫度逐漸升高。慢慢的，原恆星逐漸穩定形成真正意義上的恆星，進入主序星這一個新的階段。目前，太陽就是處於主序星的穩定階段。

但萬事萬物都是有時間限制的，宇宙當中沒有一個事物可以永生長存。現在的太陽正值中年，再過幾十億年，它一樣也會進入老年階段，但一樣也會繼續發光發熱。在主序星階段，恆星盡情燃燒內部的氫元素。如果氫元素沒有之後呢？它就會接著燃燒氦。由於氦元素的燃點遠遠比氫元素的要高，所以恆星會先燃燒處於外圍的氫殼。氫殼膨脹，恆星表面的溫度下降，光度不斷增加。當處於中心區的氦元素真正開始燃燒，恆星便進入了紅巨星階段。經過然受之後的氦元素產生的是碳，隨著氦和碳的交界處，也即是氦外殼被燃燒，恆星因為品質過小沒有達到碳的燃點，氦外殼被燒完之後，恆星走向了熱死亡。多年以後，這裡又是一團星雲。

當然，一顆恆星的誕生到死亡說起來很簡單，實則需要經歷很是漫長的年月，所以當我們夜晚抬頭的時候，總是可以見到星星點點。如果我們通過天文望遠鏡，可以看到幾十萬到幾百萬顆恆星，肉眼可以看到大概6000顆恆星。不過現在，夜幕降臨，想到抬頭看星星的人兒又有幾個呢？