2月14日，美國防高階研究計劃局（DARPA）國防科學辦公室（DSO）釋出“探索未被發現的儲能與推力”（QUEST）專案招標檔案。

在招標檔案中，DARPA指出，已經有實驗表明量子真空充滿能量與虛粒子。基於當前真空量子力學模型預測，量子真空光是在可見光譜上的能量密度高達22焦耳每立方米，在所有頻譜上的能量密度可能高達10^113焦耳每立方米。

但是，對於量子真空是否存在如此高能量密度，仍然存在爭議。

圖源：物理學家組織網站

為此，DARPA尋求嚴格的機制預測模型，進而實施可驗證的實驗，確認是否可能真空獲得能量或動量。

DARPA表示，若能夠理解並控制真空與物質之間的相互作用，就可能實現能量轉換或動量交換。

已經有證據表明：具有非互易或零指數等特性的超材料可能會與量子真空產生非直觀相互作用，有可能存在新傳熱機制。

圖源：勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室網站

上面這部分比較難懂，不深入講了。下面介紹一下QUEST專案的三個目標：

1. 理解量子真空。QUEST將基於已有量子真空理論、波與物質的相互作用理論，開發可被試驗驗證的量子真空與背景能力密度理論，確定是否可被DARPA使用。

2. 評估量子真空。確定並驗證能夠評估和利用真空漲落、真空能量密度，以及這兩者如何影響物質影響的方法。

3. 工程化量子真空。演示驗證工程化並控制量子真空及相關相互作用。DARPA預計，實現工程化很可能發現全新的能量收集或推力機制。

圖源：NASA網站

根據招標書，QUEST專案將分為兩個階段，6個月的可行性研究階段和12個月的概念驗證階段，兩個階段合同總金額高達100萬美元。

若獲成功，從量子真空中獲得取之不竭的能量，不僅能解決地球能源問題，還有望開發顛覆性星際旅行系統。

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