冥王星

冥王星離地球十分遙遠，對我們來說很神祕，但是隨著科學技術的發展，科學家對它的觀測使人類了解到更多的東西。它上面也有火山，不過那是低溫火山；它上面也有雪山，但是，那是甲烷冰凍成的雪山。這可以理解，畢竟冥王星離太陽十分遙遠，自然而然特別冷。新視野號探測器逐漸發現了冥王星的冰山、冰塊、隕坑、積雪，還有云層……

那麼，冥王星會不會重新恢復行星的地位？

一、人類研究和探測冥王星的歷程

1930年，美國天文學家湯博發現冥王星，當時錯估了品質，以為冥王星比地球還大，於是命名為大行星。

20世紀90年代以來，天文學家發現柯伊伯帶有更多圍繞太陽執行的大天體。比如，美國天文學家布朗發現的“2003UB313”，就是一個直徑和品質都超過冥王星的天體。

進入21世紀，天文望遠鏡技術的改進，使人們能夠進一步對海王星外天體有更深了解。

2002年，被命名為50000 Quaoar（誇歐爾）的小行星被發現，這個新發現的小行星的直徑（1280公里）要長於冥王星的直徑的一半。

2004年，被命名為90377 Sedna（塞德娜）的小行星的最大直徑也達到了1800公里，而冥王星的直徑也只不過2320公里左右。就連冥王星的顯著特徵——它的衛星和大氣，也並不是唯一的，海王星外天體帶中的一些小行星也有自己的衛星。

2005年7月9日，新發現了鬩神星（厄里斯），是一個已知最大的屬於柯伊伯帶及海王星外天體的矮行星，因觀測估算比冥王星大，在公佈發現時曾被其發現者和NASA等組織稱為“第十大行星”。並曾被傳為第十大行星“齊娜”。鬩神星的發現更使國際天文學同盟會覺得冥王星應該歸入矮行星。

2006年1月17日，美國國家航空暨太空總署發射無人探測船“新地平線號”。對冥王星及柯伊伯帶進行探索任務。

2009年3月，美國伊利諾斯州議會曾經專門就重新恢復冥王星行星資格的議案進行表決，以表示對伊利諾斯人、冥王星的發現者克萊德-湯博的紀念。克萊德-湯博於1930年3月13日發現了這顆冰質天體。其實，關於冥王星地位的爭議就一直沒有停止過。

2010年2月4日，美國航天局公佈了哈勃太空望遠鏡2002年到2003年間拍攝的部分冥王星影象。天文學家對這批影象進行分析後認為，冥王星正逐漸變紅，這有可能是冥王星上受日光照射一極的冰融化而在另一極重新凍結造成的，顯示錶面季節急速變化。

2015年4月29日，美國國家航空暨太空總署的“新地平線”號宇宙飛船捕捉到當時最清晰的冥王星影像，照片可以觀察到星球表面特徵，其中包括疑似極區冰帽。

2015年7月14日，美國宇航局的新地平線號探測器飛越冥王星，測得冥王星直徑約2370km，其衛星卡戎直徑約1208km。通過這次探測得知冥王星比之前預想的稍大一些，這也標誌著人類首次冥王星飛掠探測任務成功。

2015年9月18日，美國宇航局（NASA）公佈冥王星新圖，從圖片中可以非常清晰看到以第一顆人造衛星命名的“史潑尼克平原”（SputnikPlanum）、諾蓋山脈(NorgayMontes)和希拉里山脈。

2016年2月4日，美國國家航空航天局表示，透過“新視野號”太空船所傳回的照片和資料進行分析後，科學家們已證實冥王星上存在冰山，不僅橫跨距離達幾公里，還穿越了尚未正式命名的“Sputnik Planum”冰冷平原地區，整體面積佔到人類熟悉的巨大“心形”陰影部分的一半左右。

2015年飛越冥王星與其最大衛星卡戎（Charon）時，拍下了一組珍貴照片，科學家研究這批照片，認為卡戎很可能曾經有過地下海洋，不過已經結冰。

二、研究發現

1、冥王星低溫火山曝光

2016年1月17日，美國宇航局稱，“新視野”號太空探測器拍到了冥王星上可能存在的兩座低溫火山中的一座火山的高清影象 。

2015年7月，探測器從距離冥王星4.8萬公里的地方拍攝的，疑似低溫火山的高度為4000米，直徑達到150公里。

2、冥王星上發現“雪山”

2016年3月4日，冥王星上一些高山的頂部就像地球一樣，也覆蓋著皚皚“白雪”，這是美國航天局“新視野”號探測器專案團隊的最新發現。

研究人員發現，在冥王星一塊被非正式命名為“克蘇魯”的深色區域中，有一條長約420公里的山脈，山頂被“有著異星情調的冰雪”覆蓋。

科學家認為，這些冰雪的主要成分是冥王星大氣中的甲烷，冷凝後降到山頂上。“新視野”號專案團隊科學家約翰·斯坦斯伯裡在一份宣告中說，這種物質只覆蓋在山峰頂部，這意味著甲烷就像地球大氣中的水那樣，會在高緯度凝結成“冰雪”。

3、冥王星存在雲層

據英國每日郵報報道，自2005年美國宇航局“新視野號”探測器首次抵達冥王星，2015年7月，該探測器再次接近冥王星軌道。新視野號探測器陸續傳送冥王星冰山、冰塊、隕坑，甚至積雪的影象，近期，最新圖片顯示冥王星有存在雲層的證據。

這項研究產生一個疑問——是否冥王星應當恢復行星地位？但是物理學家表示，這是不太可能的。美國科羅拉多州西南研究院的約翰-斯賓塞(John Spencer)指出，這些雲層似乎從冥王星表面“脫穎而出”。

該圖片左側斯普特尼克平原東南部上空，有一道非常明亮的低空煙霧，圖片右側Krun Macula區域Sunny照射表面存在一個離散模糊雲層，但是新視野號研究小組無法證實雲層的真實存在。約翰-霍普金斯大學應用物理實驗室發言人稱，研究小組認為這是冥王星大氣層存在的證據，其中包括複雜的陰霾。科學家繼續分析和討論輸入資料，這將作為規範科學程序的一部分。

如果冥王星存在雲層，則意味著它存在著一個活躍週期，像地球水迴圈或者土衛六甲烷迴圈。這項研究產生了關於冥王星表面和大氣層的新疑問，英國皇家天文學會主席馬丁-巴斯托(Martin Barstow)教授說：“這是新視野號探測器飛越冥王星時令人興奮的新發現，雖然我認為需要一些時間來理解我們所觀測到的資訊。”

與地球相比，冥王星大氣層更稀薄，因此是否有云層存在較大的不確定性。巴斯托說：“地球大氣雲層是大氣層中懸浮水滴形成的，我們可能看到一個類似效應，但不一定是水，尤其當溫度非常低時，或者表面釋放物質形成雲層，因此我們看到的區域存在更多氣體，看上去比周圍區域更加不透明。”

但是物理學家強調稱，即使冥王星存在某種型別的活躍週期，它並不會恢復行星身份。據悉，2006年，冥王星失去了行星身份。巴斯托指出，太陽系其它星球也存在著活躍週期，例如：土衛六(土星最大的衛星)，我並不認為這項最新研究會成為恢復冥王星行星身份的有力證據。

三、冥王星及其衛星系統最重要的十項科學發現

1、冥王星及其衛星系統的複雜性大大超出了天文學家之前的預測。

2、冥王星地表活動的劇烈程度，以及某些地區的地質構成年代之新，令科學家震驚。

3、冥王星的大氣結構比預想的更低更朦朧，其逃逸比率和之前預測的模型都不一樣。

4、卡戎赤道地區存在明顯外延地質結構，顯示在遠古時期，這裡有可能存在過冰海洋。新視野號傳回的其他證據顯示冥王星地表之下有可能存在內部海洋。

5、冥王星的衛星中，能夠由隕石坑確定年齡的那些均是同時誕生的，這驗證了科學家的一個設想：這些衛星是在遠古時期由冥王星和另一顆柯伊伯帶天體發生的一次猛烈撞擊中形成的。

6、卡戎擁有一個陰暗紅色的北極，這在太陽系其他已知天體中從未出現，科學家猜測這是從冥王星逃逸的大氣物質重新聚集在卡戎地表形成的。

7、“冥王星之心”所在的史波尼克平原由氮冰強烈對流形成，寬達1000公里，這也是太陽系中已知最大的冰川結構。

8、“新視野”號證據顯示，冥王星的大氣存在巨大的壓力差，這意味著在冥王星表面可能曾有過液體揮發現象，我們只在地球、火星和土衛六“泰坦”幾顆太陽系星球上觀測到這個現象。

9、“新視野”號的拜訪大大豐富了科學家們關於冥王星其它幾顆小衛星的認識。

10、冥王星的大氣是藍色的。

“難以置信，僅僅在一年之前，我們對冥王星系統的認識竟是如此之少，”“新視野”號任務科學家赫·韋弗介紹說，“然而今天，我們認識到冥王星竟然是如此的特別，它推翻了我們之前的種種設想。更讓人激動的是，它還在持續不斷給我們帶來驚喜的發現。”

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至此，我們對整個太陽系有了一個系統的了解，我們感受到太陽系是如此的遼闊和浩瀚，星體各種各樣，地形地貌各不相同，氣候、運動和衛星系統也是千差萬別。太陽系裡還有很多星體，人們並沒有探測和認識到。其實，太陽系在銀河系中，在浩瀚的宇宙裡，也不是滄海一粟。

再會！！！

冥王星

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