天文學家終於在宇宙中發現了一個“水滴”，只不過此“水滴”並非彼“水滴”。

Gabriel Perez Diaz (IAC)

宇宙中本來就存在一種特殊的恆星，這種恆星的亮度會週期性地變化，像脈搏一樣“跳動”，因此被稱為“變星”。

變星的成因是多種多樣的。但是一般而言，無論它怎麼變化，這種變化都是全球性的，會遍及它的所有表面。然而最近賓夕法尼亞州州立大學天文學家發現的一顆特殊變星，卻只有一個半球會發生變化。

異常最初是由一名天文愛好者在TESS（NASA的系外行星探測器）的資料中發現的。專業天文學家跟進後證實，這顆變星其實是一對雙星，而且這對雙星中的兩顆恆星靠得非常近，每2天就會互相環繞對方執行一週。

研究人員發現，這顆變星的脈動強度，極其依賴觀測角度。因為這對雙星互相之間靠得非常近，所以主星在伴星引力的拉扯下變成了水滴形。這種特殊的外形導致我們從地球觀察它時，不同的時間面對的橫截面形狀都不一樣。所以研究人員才會發現，這顆變星的“脈動”僅出現在它的一個半球。

事實上，早在上世紀40年代，就有人提出過相關理論。大約30多年前，也有人認為潮汐力能夠導致變星的脈動軸發生偏移。但是一直缺乏證據，直至今日。

參考：New type of pulsating star discovered, https://news.psu.edu/story/611308/2020/03/09/research/new-type-pulsating-star-discovered