最近美國人會陸續看到印有一位華人女科學家的郵票，這位女科學家就是已故華人女科學家吳建熊，這位女科學家之所以沒有獲得諾貝爾獎，有人推測僅僅是因為她的性別。

她在中國長大，並於1936年移民到美國，獲得了博士學位。在加州大學伯克利分校學習，然後在史密斯學院和普林斯頓大學任教。

她在哥倫比亞大學工作期間，於1944年加入曼哈頓計劃，在那裡她的研究包括“改進蓋革計數器以檢測輻射和大量鈾的富集” 。

於1958年成為哥倫比亞大學的正式教授，並因其工作獲得了無數獎項，包括康斯托克獎和沃爾夫獎。1990年，一顆小行星以她的名字命名。

按她孫女的說法，“當我的祖母是從中國乘船移民來到美國的。對於她這一代的人來說，他們歷經了抗日戰爭和其後的很多苦難，後來離開中國。此後，她就再也沒有見到父母。”

吳健雄主要學術工作是用β衰變實驗證明了在弱相互作用中的宇稱不守恆，即用實驗證明了核β衰變在向量流守恆定律，結合μ子、介子和反質子物理方面的實驗研究，從而驗證"弱相互作用下的宇稱不守恆"。 該成果奠定了吳健雄作為世界一流實驗物理學家的地位，許多著名科學家都為她沒有因該項成就同楊振寧與李政道同獲諾貝爾物理學獎而疑惑不平，但吳健雄已被公認為世界最傑出的物理學家之一。