“X行星”的發現或有助於預測世界末日？讓我們做好應對措施吧？！

即使一場盛大的流星雨在所難免，我們也有足夠的時間藉助科技，阻止那些接近地球的天體。

圖解：流星雨是在夜空中有許多的流星從天空中一個所謂的輻射點發射出來的天文現象。這些流星是宇宙中被稱為流星體的碎片，在平行的軌道上執行時以極高速度投射進入地球大氣層的流束。

自35億年前生命第一次在地球上出現開始，便經歷了相當艱難的過程。歷史上的五次大滅絕事件消滅了99.9%曾經生活在地球上的物種。其中的一些物種則直接被地外事件毀滅殆盡。可見，小行星並非我們的朋友。現在，阿肯色大學（the University of Arkansas）的最新研究表明，這些災難性事件可能是太陽系中一顆神祕的第九大行星（天文學家稱之為“X行星”）軌道變化所產生的結果，而這一結果是可預測的。

圖解：太陽系是以太陽為中心，和所有受到太陽的引力約束天體的集合體。包括八大行星、至少173顆已知的衛星、5顆已經辨認出來的矮行星、四個柯伊伯帶天體以及數以億計的太陽系小天體和彗星。

現在教數學的天體物理學退休教授丹尼爾·惠特默爾（Daniel Whitmire）在1985年首次提出了一個觀點：當太陽系外圍的一個巨大天體（即“X行星”）每隔2700萬年經過柯伊伯帶（Kuiper belt）時，便會引發週期性彗星雨。這顆行星的品質相當大，足以將其上面的一堆岩石拋向太陽系——而且總會有一顆大型岩石撞上其他行星。而這顆岩石便是造成大規模滅絕的罪魁禍首，被撞行星因此出現了“生命間斷”現象。

圖解：柯伊伯帶是太陽系在海王星軌道（距離太陽約30天文單位）外黃道面附近、天體密集的中空圓盤狀區域。柯伊伯帶的假說最初是由愛爾蘭裔天文學家艾吉沃斯提出。

現在，惠特默爾在英國《皇家天文學會月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）上發表了一項後續研究，該研究基於柯伊伯帶的最新資料，以及化石記錄得出的有關地球生命史的相關資訊，進一步證實了上述假設。

這個想法十分有趣。雖然目前尚未有足夠的證據來證實或否定惠特默爾的理論，但如果該理論是真的，那麼最大的問題便在於“X行星”將於何時經過柯伊伯帶，引發另一場彗星風暴，從而再次威脅地球上的生命。

圖解：劇烈的彗星撞擊事件，一些柯伊伯帶天體的軌道發生偏移，新的軌道讓它們週期性地進入內太陽系，使得內太陽系開始遭受一輪來自大量彗星體的猛烈轟擊。

如上所述，如果“X行星”確實存在，那麼它的軌道週期（即公轉時間）似乎為2700萬年。這實在是太久了，畢竟，我們預測的第九大行星的軌道週期僅為15000年左右，而“X行星”似乎完全是另一回事。上一次殺死地球大多數生命的重大滅絕事件便是殺死恐龍的流星，但那已經是6600萬年前的事了。自那以後，人類也經歷了其他的滅絕事件，但都十分少見，而且大多數被認為是自然氣候變化和奇怪的火山活動造成的。

所以這意味著我們將會迎來另一次彗星撞擊，從此與世長辭，無痛無苦嗎？

這種情況確實可能會發生，但現在天文學家對宇宙已經有了大致的了解，可及時觀測到向我們襲來的小行星和彗星。畢竟，美國宇航局（NASA）一直在監控一塊直徑為100英尺（30米）的岩石，並估測出其飛越距離將達到幾千英里。如果一場危及生命的彗星雨在所難免，那麼我們可能有一到三年的準備時間。

目前已經有一支精英科學家團隊正試圖弄清楚，彗星雨可能發生的時間以及如果發生，我們能做哪些措施來保護自己。甚至連弗拉基米爾·普京（Vladimir Putin）都像布魯斯·威利斯（Bruce Willis）一樣站出來，拯救世界。

如果“X行星”確實存在，那麼在不久的將來，我們並不會過分擔憂即將到來的彗星雨。另一方面，在人類重蹈恐龍滅絕的覆轍之前，未來幾代人可能會爭先恐後地開始建造宇宙飛船，逃離地球。

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3.inverse- Neel V. Patel-可樂二天