最新訊息！正在火星探索的好奇號探測器意外發現，火星上的古老湖泊很“鹹”！到底什麼情況？

據了解，一項新的研究報告稱，“好奇號”在火星蓋爾環形山的岩石中發現了含量相對較高的硫酸鹽。研究人員說，在過去的遠古時期，蓋爾環形山有一個湖泊和河流系統，新發現的鹽可能是在低水位時期通過蒸發濃縮而形成的，但顯然蓋爾環形山的水形成到末期已經無法飲用。

科學家表示這一時期可能是由於火星一個正常的週期性氣候波動所導致，更深層的原因是 由於火星軸向傾斜或軌道引數的反覆變化所驅動的。研究還表明，火星的蓋爾湖較為乾燥可能是火星長期以來的一種跡象，這是基於軌道觀測得出的結論。

火星的轉變

我們知道，火星曾經是一個相對溫暖和溼潤的世界，那裡曾經有河流和湖泊，大多數科學家認為，那裡還有一個覆蓋了火星北半球大片區域的海洋。換句話說，早期的火星就是現在的地球。但是在大約42億年前，事情開始發生巨大而變化。火星失去了它的全球磁場，磁場是一顆行星免受太陽風影響的關鍵保護，太陽風是來自太陽的帶電粒子流，而磁場可以避免火星地表受到太陽風的干擾，但是磁場一旦消失，火星就完全暴露在太陽風的肆虐之下。結果，火星在大約37億年前失去了大部分空氣，導致陸地以及氣候變得更冷更乾燥。直到今天，火星大氣的密度只有地球大氣的1%。

美國國家航空航天局的資料顯示，隨著時間的推移，好奇號探測器所在的蓋爾環形山會逐漸乾涸，可能會留下一些含鹽的池塘和溪流。2012年8月，這輛車大小的火星車好奇號在直徑154公里的蓋爾隕石坑內著陸，主要任務目標是研究該地區過去的可居住性。後來“好奇號”很快就發現了許多很久以前液態水存在的證據。事實上，該任務小組已經確定，蓋爾湖的底部是一個古老的湖床，在遠古時期，該地區可能曾長期支援類似地球的生命，甚至可能長達數億年。

2014年9月，“好奇號”到達了從蓋爾中心升起的5.5公里高的奇特的夏普山的底部。自那以後，漫遊者就一直在攀登這座山的山麓小丘，一邊爬一邊檢查到越來越新的沉積物。於是就引出了新的研究。

火星的湖很“鹹”

研究人員分析了“好奇號”在探索上默裡岩層時所做的測量資料。上默裡岩層是夏普火山基底附近的一組暴露的沉積岩，據估測有33億至37億年的歷史。最關鍵他們發現這些岩石的硫酸鹽含量非常高，比“好奇號”之前在隕石坑底部探測到的含量要高得多，這表明這個湖過去真的很“鹹”！

新的研究報告稱，硫酸鈣集中存在於約150米高的默裡地層中，而高濃度的硫酸鎂則使得岩層變得更薄。這些鹽可能是在蓋爾隕石坑盆地邊緣沉積的，那裡的水很淺。研究人員說，這些沉積物可以追溯到中央湖邊緣的多個池塘。而且這些鹹水池塘在當時可能適合人類居住。因為地球上的高鹽湖泊就充滿了生命，以此類推，火星也可能存在生命。再加上硫是生命的基本元素，而科學家發現水中有可用的硫酸鹽，這無疑增加了火星存在生命的機率。

當然，這一切還需要“好奇號”進一步的確認和觀測。相信好奇號的探索可能很快有助於解開這個謎團。而此前火星軌道飛行器在火星夏普山上發現了硫酸鹽。科學家表示目前“好奇號”正在向這些“可疑地點”進發，如果一切按計劃進行，應該會在未來一兩年裡開始遇到它們。好奇號在那裡以及沿途發現的東西，應該有助於研究人員拼湊出蓋爾環形山湖泊系統的演化過程，興許會給我們一個驚喜也說不定！