說起日本隼鳥2號，航天迷們一定不會陌生，它是一艘帶著兩個“大翅膀”的立方體狀的無人飛船，當然這裡的“翅膀”並不是真正的翅膀，而是兩組太陽能電池面板，可以持續為飛船提供充足電力。雖然隼鳥2號尺寸只有1×1.6×1.25米，但是功能卻十分強大，甚至有不少航天迷認為，日本隼鳥2號先程序度已經超過了超級美國。當然，這種看法是有一定事實根據的。

自2018年6月接近小行星龍宮以來，隼鳥2號開展了多項其他國家想都不敢想的科學任務，後投放4個智慧機器人，一蹦一跳在小行星表面上，一個小型隨身撞擊器（SCI）將小行星炸出一個10米寬、2米深大坑，兩個可部署相機，DCAM3-A和DCAM3-D，四個目標標記。當然最精彩的科學任務是兩次暴力採礦過程，根據日本JAXA提供視訊顯示，採礦現場碎石橫濺，好不暴力。

2019年11月，這艘載滿外星球礦物的飛船終於啟動返航程式，先是不斷地擴大環繞小行星軌道，從20公里換成100公里，接著切入返回軌道，用於遠距離飛行的3個離子發動機啟動，根據JAXA提供專門頁面顯示，現在隼鳥2號差不多以每秒10公里相對速度向地球緩緩駛來，2020年3月16日，它與地球距離縮短到2.21億公里，要知道在2019年，與地球最遠距離達到3.5億公里。

有資料顯示，自2014年12月3日從日本種子島航天中心發射以來，隼鳥2號已經在太空中飛行了46.86億公里，與太陽相對速度為23.43公里每秒，別以為這種速度很快，要知道我們地球以近29.78公里每秒速度在圍繞太陽飛行，而金星公轉速度為35.03公里每秒，水星公轉速度為47.89公里每秒。所以這種速度沒有什麼大驚小怪的。

據悉，重量只有490公斤的隼鳥2號四面八方卻都有推進器，一共多達16個，其中有12個是化學推進器，燃料為肼和MON-3，總品質為48公斤，化學推進器推力較大，主要用於快速反應，姿態調整和切換軌道，另外4個為太陽能離子推進器，使用電和氙氣，主要用於飛船遠端航行，雖然推力較小，但能長時間使用，可用來增加飛行速度，隼鳥2號共攜帶了66千克氙氣。

不過在一般情況下，隼鳥2號只啟動3個離子推進器，另一個只作為備用。當3個離子推進器同時啟動時，能產生28毫牛推力，別看推力十分微小，但能讓航天器在太空中飛行速度增加2公里每秒。按時間上來計算，9個月後將回到地球近地軌道上，投下一個重達17公斤的礦物返回艙，接著前往下一個目標小行星2001WR1，因為隼鳥2號還有多餘燃料，可以繼續執行新的探索任務。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索