近日一些科學家在《自然》雜誌上刊文指出，格陵蘭島和南極洲的冰蓋正在以比1990年代快6倍的速度消融。

1992至2017年格陵蘭島冰蓋高程變化示意圖。IMBIE

論文由IMBIE——一個由來自利茲大學和NASA噴氣推進實驗室的科學家主導的國際極地科學家合作組織撰寫。文中指出，1992年至2017年間，格陵蘭島和南極洲消融的冰蓋總量達到了6.4萬億噸，導致海平面上升了17.8毫米。其中南極冰蓋消融導致的海平面上升了10.6毫米，佔比約60%。

資料顯示，僅僅30年，南北極冰蓋的消融量就增加了6倍。1990年代，平均每年消融的冰蓋大約是810億噸，而到了2010年代，上升到了每年4750億噸。在這段時間的海平面上升原因中，有三分之一要歸咎於極地冰蓋消融。

利茲大學教授Andrew Shepherd表示，在最糟糕的情況下，氣候變暖導致的冰蓋消融，將使海平面在本世紀末之前多上升17釐米。這意味著在2100年前，將有4億居住在沿海地區的人口面臨威脅。這種威脅是漸進的，且實際上已經開始發生。

聯合國國際氣候變化委員會（IPCC）認為，在最壞的情況下，2100年之前全球海平面將上升60釐米。IMBIE的研究結果表明實際情況會更糟糕。近年人類的排放量不減反增，且增速超過預計。

雖然極地冰蓋每年的消融量會波動，單一年份冰蓋消失的速度有可能會放慢，但總體趨勢卻沒有變化。與此同時，全球其他地區的冰蓋消融速度也在加快。

南極洲和格陵蘭島的冰蓋消融方式不太一樣。南極洲冰層消失的主要原因是海洋溫度的上升。由於海水變暖，冰川在觸及海洋後會加速崩解。

南極洲最大的冰川——“蘭伯特”冰川，同時也是全球最大的冰川，佔地約100萬平方千米，長度超過400千米，是“艾默裡”冰架的源頭。“艾默裡”冰架是“蘭伯特”冰川的“入海口”，冰川在這裡分裂，變成一座座冰山漂浮在海上。衛星資料顯示，變暖的海水正在加速吞噬“艾默裡”冰架，導致“蘭伯特”冰川的移動速度變得越來越快。

格陵蘭島的冰蓋消融有一半與海洋有關，另一半則是氣溫上升導致的。

參考：Greenland and Antarctica losing ice six times faster than expected, http://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Space_for_our_climate/Greenland_and_Antarctica_losing_ice_six_times_faster_than_expectedMass balance of the Greenland Ice Sheet from 1992 to 2018, https://www.nature.com/articles/s41586-019-1855-2