地球如同宇宙中的一顆塵埃,這並非誇大其詞,宇宙中存在著遠大於地球的星球。在太陽系中,木星和太陽是體積最大的兩個天體,前者是地球的1320倍,後者是地球的130萬倍。
然而,放眼太陽系外,還有更多更大的天體,它們的尺寸甚至遠超太陽,例如,大角星的體積是太陽的1.6萬倍,心宿二的體積超過太陽3.1億倍。但由於這些恆星離我們十分遙遠,我們從地球上所看到的它們只是不起眼的星點。
在浩瀚的星海中,甚至還有遠大於心宿二的恆星,目前已知體積最大的恆星是盾牌座UY,它的體積為心宿二的16倍,超過太陽49億倍,這個龐然大物可以裝下6400萬億個地球。如果用盾牌座UY取代太陽,那麼,最靠近它的行星將會是土星,其他更內層的5顆行星都會被吞噬掉。
如果地球有盾牌座UY這麼大,那麼,地球兩端的人會遠到永遠無法來往嗎?
假設地球的體積變為目前的6400萬億倍,那麼,地球半徑接近12億公里,周長可達75億公里。倘若對跖點(關於地心對稱的兩個點,這是地球表面上相隔最遠的距離)上的兩個人要進行通訊,儘管無線電訊號的傳播速度為光速,高達30萬公里/秒,但訊號從一端傳到另一端仍然需要3.5小時。
即便訊號以光速傳播,兩個半球之間的通訊也會存在巨大的延時。而如果通過交通工具,兩個半球之間的交流會更加麻煩。
民航飛機的巡航速度約為900公里/小時,從一個點飛到它的對跖點,所需的時間將要達到475年。顯然,這樣的飛行根本就不現實,普通飛機的最大航程只有1.5萬公里,而人類壽命只有百來年。即便換乘每秒7.9公里的宇宙飛船,從一個點飛到其對跖點的時間也要15年。
因此,在這樣巨大的地球上,兩個半球的人之間根本無法正常來往。如果通過網路或者電話來溝通,需要鋪設驚人長度的光纖,這是不現實的。最後的辦法,也許只能通過人造衛星來傳輸訊號。但由於距離遙遠,通訊會存在相當大的延遲。
另外,如果這樣的地球仍然主要是由金屬和矽酸鹽岩石組成,密度與原來一樣,那麼,地球表面的重力將會是原來的18.5萬倍,這相當於白矮星表面重力的一半。在這種重力超強的星球上,人類會被完全壓扁,物質無法以普通形式存在。
正因為如此,宇宙中不可能存在品質如此之大的行星。事實上,天體的性質完全取決於自身品質。
對於地球這樣的巖質行星,品質最大估計為10倍地球品質。如果品質再大,引力強大到足以束縛住星雲中普遍存在的氫氣和氦氣,這樣就會形成像海王星一樣的冰巨行星,或者像木星一樣的氣態巨行星。
如果品質超過木星75倍,引力強大到點燃核心的氫核聚變,這樣就會形成恆星。而恆星的品質也不能無限增加,因為愛丁頓極限的存在,品質足夠大的恆星會產生很強的輻射壓,這會阻止恆星進一步吸積物質。理論上,恆星的品質最大隻能達到太陽的幾百倍。