天文學家首次對木衛二（木衛二）大氣中的水蒸氣進行直接測量,這是冰冷的衛星噴出水煙最好的證據。

木星的衛星木衛二上的地下水是人類尋找生命的地方之一。 這幅畫畫的是從衛星表面噴出的大量地下水。

木星的衛星木衛二有冰冷的外殼，遮蓋了液態水海洋。現在，科學家們首次對木衛二大氣中的水蒸氣進行了直接測量。 這是迄今為止從衛星表面噴出水煙的最佳證據。

一個液態衛星

科學家在《自然天文學》中描述了他們的發現，即這些測量結果還揭示，除了噴水以外，木衛二的大氣層上的水蒸氣總體上可能比之前認為的要少。

自1960年代以來，科學家們就知道木衛二島是水冰的發源地，而且地表下可能是液態水海洋。他們預測木星的輻射會轟炸衛星表面的冰併產生水蒸氣。

這一研究間接表明，羽狀噴發向衛星大氣中注入了水蒸氣。 在過去的十年中，甚至有研究發現了木衛二大氣中氫氣和氧氣的痕跡，但沒有直接發現水蒸氣。

在這項新研究中，研究人員使用位於夏威夷凱克天文臺的望遠鏡，在木衛二上搜索水蒸氣發出的特定紅外波長的光。 他們在2016年2月至2017年5月的17個不同日期觀察了衛星。他們在前16個晚上都沒有發現水汽的跡象。但是在2016年4月26日，他們測量到了大量的水蒸氣-大約2,000公噸。

尋找蒸氣

儘管研究人員在前16個晚上都沒有看到水蒸氣的跡象，但這並不意味著沒有一點蛛絲馬跡。實際上，研究人員認為，由於木星的輻射作用，木衛二大氣層始終存在著一些水汽，就像之前的研究結果一樣。 他們的儀器可能檢測不到太少的水蒸氣。

總的來說，這些測量結果依舊可以表明，木衛二大氣層中典型的水蒸氣含量可能比以前所認為的要少。 這也意味著，2016年4月不可思議的測量結果可能是偶然事件引起的，例如水煙羽

即將進行的太空任務，例如木衛二快船和JUICE（JUpiter ICy衛星探測器）將更仔細地觀察衛星。

NASA行星科學家，新論文的作者之一盧卡斯·帕加尼尼（Lucas Paganini）表示：“我非常期待對木衛二和其他海洋世界的後續研究。” “很難檢測液態水。 我認為，對蒸氣形式的水的這些檢測是我們尋找液態水環境時最接近的東西。”

相關知識

木衛二又稱為“木衛二”，木星的天然衛星之一，由伽利略於1610年發現（不久之後又由西門·馬裡烏斯（Simon Marius）獨立發現），是四顆伽利略衛星中最小的一顆。在已知的67顆木星衛星中，木衛二是直徑和品質第四大，公轉軌道距離木星第六近的一顆。木衛二稍微比衛星小，主要由矽酸鹽岩石構成，並具有水-冰地殼，和可能是一個鐵-鎳核心；有稀薄的大氣層，主要由氧氣組成；表面有大量裂縫和條紋，而隕石坑比較罕見，有在太陽系任何已知的固體物體的最光滑表面。

圖解：木衛二背向行進方向的半球。右下角的白色區域為普維斯撞擊坑，深色區域是木衛二水冰表面礦物含量較高的區域。影象顏色近似真色，於1996年9月7日由伽利略號拍攝。

木衛二的表面溫度在赤道地區平均為110K（-163℃），兩極更低，只有50K（-223℃），所以表面的水是永久凍結的。但是潮汐力所提供的熱能可能會使表面冰層以下的水保持液態。這個猜想最初由針對潮汐熱的一系列推測所引發（略為偏心的軌道和木衛二與其他伽利略衛星之間的軌道共振所產生的後果）。伽利略計劃的讀圖團隊在對伽利略號和旅行者號所拍攝的影象分析之後推測木衛二的地形特徵意味著冰下海洋的存在。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

translate: 任時光

author: Erika K. Carlson