SpaceX公司正雄心勃勃開發的火箭“星艦號”可能對人類社會與太空的互動產生不可低估的影響。

不鏽鋼箭體的火箭目前處於原型階段，但是一旦完成，它將解鎖SpaceX公司最具雄心的目標。此火箭提供可完全重複使用的設計，這可能使得發射價格比以往降至每噸20,000美元。同時，火箭所使用的易於獲得的燃料不僅可以形成通往月球、火星及更遠地區的繞行星網路，也可以一次將100噸貨物或100多人帶入軌道，這意味著人類可以向太空傳送更多的東西。

星艦號圖示

SpaceX公司執行長埃隆·馬斯克（Elon Musk）說明，以上所有的火箭特點可能會破壞當前的年度發射指標。目前，人類每年向太空傳送約500噸貨物，其中約一半由SpaceX公司的Falcon系列火箭（包括Falcon 9和Falcon Heavy）完成，而“星艦號”計劃每天飛行3次，或每年飛行1000次。

假設SpaceX公司建造與Falcon火箭的數量相匹配的100艘“星艦”，那麼每年可能有1000萬噸有效載荷進入太空，這是目前每年向整個星球傳送的有效載荷的20,000倍。

這一切最終都將為馬斯克在火星上建造城市的巨集偉志向鋪路。

圖解 :星艦號起飛

SPACEX公司的星艦號：您為什麼要傳送這麼多東西？

擴大人類將物質運送到太空的能力可以為未來提供新的機會。

國際空間站上的宇航員已經定期將貨物送入太空以完成科學研究。這一實驗包括在微重力下生長的第一個實驗室產物漢堡、一種可以幫助製造器官狀組織的生物製造設施以及為尼克兒童頻道[footnoteRef:2]製作的粘液教育視訊。

SpaceX公司對於如何使用增加的容量有自己的想法。它計劃開發名為“Starlink”的星座網際網路，其最終可能擁有42,000顆衛星。而考慮到太空中衛星的總數約為5,000枚，“Starlink”可能會增加軌道飛行器的數量。在低空使用大量衛星可以縮短響應時間並提高速度，同時使SpaceX公司通過提供網路連線服務獲得更多收入。

不過，該公司並沒有將自己的衛星目標侷限於自身成就。星際飛船的首個任務有望最早在2021年將一枚電信衛星送入太空。SpaceX公司商業銷售副Quattroporte喬納森·霍夫勒（Jonathan Hofeller）表示，公司將鼓勵其他人利用“星艦號”的能力發揮創造力：“如果您願意，您可以重新捕獲衛星並使其著陸。在這一方面，它與太空梭艙十分相似。因此，我們擁有的此工具正在向行業發起挑戰：您將如何面對它？”

太空碎片清理技術

人類甚至可以使用更多的衛星在太空追蹤所有額外的東西，《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）曾闡述了NorthStar傳送40顆衛星來追蹤太空碎片的方法。這些發現有助於科學家更好地測量周圍的實際漂浮物，避免通過大氣層進行測量帶來的失真問題。

除了科學應用之外，這還可能導致人們急於開拓新的市場。，在太空前沿基金會(Space Frontier Foundation)的新太空會議(NewSpace conference)上，一個專家小組討論了這個價值約3500億美元的產業如何在本世紀40年代價值超過1萬億美元。

火星城市

SPACEX公司的星艦號：可以在火星上建造城市的飛船

星艦隊或許可以實現SpaceX公司最雄心勃勃的目標——在火星上建造一座城市，所有的貨物將由星艦隊運送到火星。

馬斯克解釋說，建立一座城市大約需要1,000艘星艦。他預估星艦隊向火星運送的約100萬噸的貨物足以建立一個能夠自我維持的城市。因為地球和火星每兩年對齊一次，所以這一過程大約需要20年。

SpaceX公司制定了巨集偉的計劃來實現這些崇高的目標。為實現在德克薩斯州和佛羅里達州的工廠中建造新的“星艦號”原型的目標，每艘飛船和超級重型助推器總共需使用約40臺發動機，故公司計劃明年每天建造一臺新的“猛禽”發動機。

一切都為建造一艘可以同時運送100人進入太空的飛船服務。航天工業風險投資家裡克·塔姆林森（Rick Tumlinson）此前對《逆報》表示，這可能是人類歷史上的重要一步。

塔姆林森表示，“即使不去火星或月球，一次運送100多人進入軌道和太空的能力本身也將成為人類歷史上最大革命的開端，具有逃離地球重力井的能力，意味著我們有潛力使生命和人類永生不朽。

這並不表示跳上飛船一定標誌著誘人的前景。馬斯克本人也熱衷於強調這一點，實際上，第一批踏上為期數月的火星之旅的人類將面臨艱難的旅程。

“矽谷鋼鐵俠”埃隆·馬斯克

“在開始的時候，假設你能在火星上存活下來，火星將比地球更危險、更困難，且需要數十年的辛苦工作才能實現自給自足，”馬斯克於寫道。“這就是推銷的說辭，你們想去嗎?”

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

translate: Dawn

author: Mike Brown