牛頓的辯護具有說服力的核心在於：牛頓將某一種特殊運動的地位“抬高和特權化了”（或許牛頓自己並沒有意識到這點）。這種特殊的運動就是“靜止或勻速直線運動”，即加速度為零的運動。牛頓之所以特別重視這種運動，是因為在牛頓之前，正如上一節中談到過的，經過無數代人的努力，人們逐漸認識到了一個結論：“一個運動起來的物體，在沒有外力的作用下，仍然會繼續勻速直線運動下去”。但是這結論並不總是正確的，因為運動是相對的。一個勻速直線運動的物體，在另外一個加速觀測者看來，卻是在加速運動的，但這個物體也沒受到外力的作用。也就說：一個沒有外力作用的物體，在各種不同的觀測者（包括各種不同加速觀測者）看來，它可以表現為各種完全不同的運動方式（靜止、勻速運動以及各種不同的加速運動）。為了避免這種複雜運動情況的出現，牛頓給其中一種運動方式賦予“特權化”的地位，這種運動方式就是“靜止或勻速直線運動”。“特權化”的方式具體來說就是：牛頓將這種運動方式劃歸給了物體的本性，使它成為物體自身的一種性質，即上一節中談到過的慣性。（注意：後來將會談到，處理這種複雜情況的方法並不只有牛頓的這一種方法）。

所以，一個沒有外力作用的物體，在各種不同的觀測者（包括加速觀測者）看來，它可以表現為各種完全不同的運動方式（靜止、勻速運動以及各種不同的加速運動）。為了避免這種複雜運動情況的出現，牛頓給其中一種運動方式賦予“特權化”的地位，這種運動方式就是“靜止或勻速直線運動”。那麼，一個沒有外力作用的物體，在哪個觀測者看來或者在哪個參考空間中，會以這個“特權化”的運動方式出現呢，即以“靜止或勻速直線運動”的方式出現呢。牛頓認為滿足這個要求的參考空間就是絕對空間。……