每當冬天來臨，天氣變冷時大批的候鳥紛紛南飛尋找越冬的棲息地，而當春歸大地、萬物復甦時，它們又歸心似箭地飛回到久別的故鄉。

候鳥南飛

這似乎沒有什麼奇特之處，然而長期的觀察發現候鳥每年迴歸的時間總是趨近於一個確定的時間。這就容易使人產生猜疑是否在生物體記憶體在著一種類似人間鐘錶的計時裝置它支配著生命有節律地活動？

晝夜節律

人類自身也擺脫不了這類現象的困擾，這類現象早就引起了人們的注意和研究。

最著名的要數19世紀末至20世紀初的維也納心理學教授斯渥伯達和德國科學院院長弗里斯。

他們是研究人體生命節律問題的先驅。他們以及他們以後的許多科學家的研究結果表明：不僅情緒和智力，而且血壓、心跳、腦電波、血液中的鈣、鈉離子的濃度等，都有明顯的週期性。那麼是什麼原因使人體產生了生命節律呢？

人類晝夜週期

外源說、內源說與相互作用說

關於這個問題，傳統的觀點有兩種。一種叫做外源說，一種叫做內源說。

持外源說者認為外部環境的廣泛資訊如電磁場變化，地磁變化，重力場變化，宇宙射線，星運週期，月相變化等是導致人體生命節律的動因。

磁場

持內源說者則認為，生命節律取決於人體的內在因素，人體的固有機能是產生生命節律的根本和直接原因。多少年來，內源說和外源說互不相讓，莫衷一是。

生命節律

於是，關於生命節律的第三種學說便應運而生了，這就是人體與環境相互作用說。

相互作用說的主要觀點是人類及生物在進化的歷程中，必須首先在生理行為上適應環境的節律。因此，有機體的基因上留下了必然的自然節律痕跡，表現出天生的節律。

有機體的基因

但這種節律又受環境的影響，所以人體能根據環境狀況進行調節。人體的生命節律現象究竟如何解釋，看來還有待人們不斷地探索。