人類是由古猿演化而來的，古猿又是從哪兒來的呢？很明顯，它不可能是石頭縫兒裡蹦出來的，事實上，這個問題得有時間尺度才能回答，往近了說，包括古猿在內的靈長類動物，它們的祖先是一種6000萬年前在樹上活動的動物；往遠了說，這個祖先是距今3.6億年前，從水中爬到陸地上生活的一種“四足動物”；當然，再往遠了說，地球上所有的生命，都能追溯到21億年前的原核細胞。

我們的身體上，多少都能找到這些不同階段的“祖先”留下的痕跡，藉此可以追尋演化之路，比如我們的雙手，就與大約3.6億年前的那個祖先有關。

靈巧的雙手對人類來說是引以為傲的演化產物，一直以來的研究表明，人類的雙手與一種四足魚類的魚鰭有關係密切。最近，古生物學家將這種“四足魚類”鎖定在了一種生活在3.8億年前，長著“臂狀鰭”的魚，那時的它們在勞倫西亞大陸（包括今天的北美和歐洲部分地區）的南海岸暢遊。

魚化石發現於加拿大魁北克的米瓜莎國家公園（Miguasha National Park），這裡素以大量泥盆紀魚類化石聞名，2010年，兩位遊客在此遊玩時發現了一些化石，在隨後的科學發掘中，一條完整的魚逐漸顯露出來，它足有1.57米，頭部呈扁平的三角形，眼睛在頭骨的頂部，顎部長著許多牙齒，通身都有厚厚的鱗片，被稱為“Elpistostege watsoni”，準確地說，它就像是一條類似四足動物的魚，或者說像是魚的四足動物，這種“過渡性”也說明它在魚類到四足動物的演化中相當重要。

古生物學家對化石進行了掃描，證實了它的前鰭（胸鰭）與人類上肢骨骼的類似。它具有完整的手臂骨架，包括大臂的肱骨，小臂的尺骨和橈骨，骨骼使得其前鰭能對身體進行強有力的支撐，幫助它從水中爬上陸地。

更重要的是，它的胸鰭末端骨骼，與包括人類在內的大多數動物的手部腕骨和指骨大致相似，只是它的五根手指中，有兩根各有兩個指骨，有三根各有一個指骨，而人類的五指，每根都有兩個或三個指骨。

從魚到四足動物，從水中到陸地，對脊椎動物的演化來說極其重要，它們的生存地開始變大變廣，呼吸系統、聽覺系統、食物來源、行動模式等也都隨之改變。雖然不能說這種前鰭內有指骨的魚就是人類的超遠古祖先，但它確實是從魚類到四足動物演變的重要一環，人類的手很可能就是從這種魚的前鰭中演化而來。