金星是太陽系中離地球最近的行星。由於和地球的環境十分相似,也被稱為地球的姊妹星。在尋找地外宜居星球的過程中,金星這顆行星也一直被納入考慮的範圍之內。從1961年的斯普特尼克7號,人類的探測器就不斷地踏足這個星球,這顆被賦予愛神維納斯名字的星球也逐漸揭開了它神祕的面紗。
有人曾經提出既然環境如此相似,金星有可能成為第二個地球嗎?我們首先來看看金星的環境。金星的半徑為6052公里,品質為地球的4/5,密度也只是比地球略小一些。從這些引數上來看,幾乎和地球差不多。
金星的核心是一個3200公里的鐵核,外部是熱岩石構成的地幔以及表面的岩石外殼。整個地表還有因地殼運動形成的火山。它和地球一樣都是由中心核不斷吸收來自在周圍的塵埃,最終聚整合一顆行星。
有人曾稱,金星就是地球的邪惡版。幾億前的早期地球就如金星一般,沒有水蒸氣,不斷噴發的火山產生了大量二氧化碳,濃密的二氧化碳大氣層使得地表的溫度不斷升高。有科學家也曾推測早期的金星也曾存在海洋,我們都知道有水的地方就有可能有生命的誕生。
可是現在的金星完全是一顆荒涼的星球,水分完全不存在,環境更是惡劣。金星是如何變成現在的模樣?地球之所以有現在美好的家園,很大一部分原因是由大氣層的保護,金星現在的模樣也要從它的大氣層說起。
受太陽距離的影響,太陽風不斷的在剝蝕這金星大氣中的氫元素。由於自轉速度緩慢,不能夠形成足夠強的磁場來阻擋來自太陽的電子流,這就使得金星大氣元素不斷地被電離。能夠與氧結合形成水的氫元素早已在進行大氣中不復存在,剩下較重的二氧化碳也不足為奇。
地球和金星雖然環境相似,但是地球在演化過程中最關鍵的一步那就是生命的出現。雖然地球距離太陽的距離離金星稍遠了一些,但是金星演化所經歷的外部環境,地球一個也不少。正是生命的出現,使地球擁有了完善的碳迴圈,避免了二氧化碳的累積。植物、細菌等的光合作用使得一部分碳被固定在地表沉積下來,變成了煤炭、天然氣。板塊運動也使得一部分碳進入地幔,避免了碳元素的堆積。
正是這種生態系統的負反饋調劑,使得今天的地球變得環境適宜。另外地球相對較大的地核也給地球提供了足夠的磁場,遮蔽掉了宇宙的射線等帶電粒子。看看美麗的極光,那就是地球磁場的傑作。當然,金星就沒有如此幸運,它的表面已經積累了驚人的78atm的二氧化碳,這種環境使得金星的大氣壓以及溫室效應不斷的加重,成為第二個地球確實有些困難。
有科學家就曾推測,金星成為第二個地球是不太可能了,但是地球成為第二個金星可能正在發生。幾十億年前,太陽的光度只有今天的70%左右,金星上的溫度比現在低的多,因此可能有著溫和的氣候,也可能存在海洋。近幾年,太陽的光度正在緩慢的增加,金星的溫度越來越高,陷入了失控的溫室效應。
有資料統計,現在的太陽已經比誕生的時候增亮了25%,加上人類對於地球溫室氣體的產出,這種溫室效應也在地球上開始加速上演,也許10億年後地球也可能不適合人類居住了。今日的金星可能就是明日的地球。