去往火星的旅行真的是每兩年才能有一次嗎？

旅行不是隻能每兩年一次，但是在這段時間，去往火星的條件要好得多，這就使得其它時間沒有被考慮。

現在存在著不同型別的地球火星任務軌道，它們並不都是在火星和地球接近時才產生的，有許多的因素牽涉其中，包括宇宙飛船是否會返航、是否有來自金星的引力協助、運載火箭的執行能力。然而，對於典型的把探測器或探測車送到火星的單程任務，我們確實是在火星和地球相當接近的時候發射的。

火星和地球處於相對位置時彼此最接近，然而我們實際上不想在這個時間點啟動，我們想在這之前發射。

為了使所用的燃料最少我們想使用最小的能量轉移軌道，霍曼轉移軌道做到了這一點。我們的宇宙飛船從地球軌道出發，在霍曼轉移軌道的近拱點通過燃燒加速進入橢圓形轉移軌道，抵達遠拱點後再加速進入另一個軌道，最終使宇宙飛船轉移到火星軌道上，最後在軌道上剛好形成180度。

所以，我們的目標是確定發射的時間，這樣當飛船到達目的點時火星也處於相同的位置。由於火星的軌道更大，與地球相比移動相同角度的距離需要更多的時間，這意味著當我們發射宇宙飛船時，火星的位置需要處於地球之前。

我們計算我們的宇宙飛船所處軌道的週期，大約是520天。我們的宇宙飛船將執行半個軌道，所以我們的旅程大約是260天。火星的公轉週期是687天，260天的時間裡火星移動的角度為136度。這意味著發射宇宙飛船的最佳時間是——當我們發射宇宙飛船時，火星與地球的夾角為44度(180-136度)。這意味著我們將在火星和地球最接近的三個月之前發射宇宙飛船。

去火星的旅行真的只能每兩年一次嗎？如果確實如此，那是為什麼呢？

我在本科的第一年寫了一篇關於這類事情的文章，所以我主要使用我在這篇文章中研究得到的資料。

這並不是說它每兩年才會發生一次，而是說，要想使用霍曼轉移軌道，只能每兩年一次。它是從第一個軌道開始，通過兩次加速變化，最終使物體到達與出發點相差180度角的目標軌道。這就是事情的關鍵。你需要知道，通過使用霍曼軌道，從你的出發點到最終抵達火星的位置，就會剛好處於太陽的另一邊——出發點的對面。當然，這裡也有其它可以到達火星的軌道，但它們更復雜，而霍曼轉移軌道只要求兩次燃燒加速，一次是為了離開第一個軌道，一次是為了到達第二個軌道，這樣做最主要的好處之一是節約能源，所以這也是最高效的太空旅行方式之一。

計算時間和角度:

正如羅伯特·弗洛斯特所指出的，通過這種方法從地球到火星的時間大約為260天，地球需要在軌道上落後火星44度角。要解決這個問題，你只需要使用開普勒第三定律來描述航天器從地球到火星的軌道。

如果你取軌道半長軸，它的立方將和軌道週期的平方成比例。

開普勒第三定律:T^2=k(a^3)

如果我們使用一年的時間值和一個天文單位(AU)的距離值，我們可以把k=1代入到上面的方程中得到:

開普勒第三定律:T^2=a^3 (以年和天文單位為一個單位)

現在，讓我們回到從地球到火星的霍曼轉移軌道，它的半長軸是地球繞太陽公轉的軌道半徑和火星繞太陽公轉的軌道半徑的和的一半。地球軌道半徑為1AU，火星的軌道半徑為1.524AU，所以霍曼轉移軌道的半長軸為(1.524+1)/2=1.262AU，把這個值代入第二個方程，得到T=1.42(年)，這是整個霍曼軌道的執行時間，而要到達軌道最遠的焦點即到達火星執行軌道，只需要該時間的一半，即0.71年，也就是259天。

至於這個44度角，火星軌道週期為1.88年，而前面通過計算我們可以知道航天器從地球出發到達火星的時間是0.71年，該時間是火星軌道週期的37.8%。這就意味著，在這0.71年裡，火星執行的角度為37.8%*360=136度。我們早些時候也提到過，航天器從從出發點到最後到達火星，剛好位於太陽的另一邊即出發點到對立面，所執行的角度為180度，這就意味著當航天器離開地球時，火星的軌道要提前44度才能形成完美的霍曼轉移軌道。

圖1

圖1-顯示了霍曼轉移軌道將航天器轉移到火星的情況。可以看出，火星在軌道上與達到點的角度為136度，而地球與到達點的角度為180度。

但這裡存在一個問題就是，火星和地球都被當做是在完美的圓形軌道上執行，但事實並非如此。

改善的方法:

問題是，雖然地球的軌道非常接近一個完美的圓，但火星的軌道要古怪得多。

圖2-顯示了火星軌道的偏心率和不同區域的執行時間。

從太陽到火星的距離在1.38AU到1.67AU之間，相差了0.29AU，超過了地球到太陽距離的四分之一，這是一個不小的數。這意味著發射時的時間角度會根據火星在軌道上所處位置不同而有很大變化。作為參考，地球的軌道變化大約在0.98AU到1.02AU之間，少了很多。

所以你需要代入開普勒第三定律的資料是隨著時間而變化的，而不是一定為259天和44度，這兩個數只是平均值。

沒有在模擬中融入更多背後的細節，我在論文中計算了在未來30年左右霍曼軌道可能成功執行的時間，考慮了軌道大小的變化並把它們用圖表表示出來。

總結:

所以沒錯，要想到達火星，如果使用霍曼轉移軌道，它確實只能每2年發生一次，但是其他的太空旅行方法也是可以的。回顧圖1，如果要形成一個超過火星軌道的霍曼轉移軌道，該軌道依然會經過火星軌道，只不過它與火星軌道的交點就不再是距離出發點180度的地方了，這意味著只要做出相應的調整，你其實可以在任意時間轉移。霍曼轉移軌道的好處就是航天器在每條軌道上的速度變化很小，計算非常簡單，而在其它轉移軌道上，需要更多的能量，計算也複雜得多。

相關知識

火星，是離太陽第四近的行星，也是太陽系中僅次於水星的第二小的行星，為太陽系裡四顆類地行星之一。西方稱火星為瑪爾斯，是羅馬神話中的戰神，所以在英語中，火星是羅馬戰神的意思，通常被稱為“紅色星球”；古漢語中則因為它熒熒如火，位置、亮度時常變動讓人無法捉摸而稱之為熒惑。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

translate: 萬木無一葉

author: quora