一個多世紀前，“木星之眼”“大紅斑”的直徑比三個地球加起來還大；但是現在，它卻只相當於一個地球了。許多科學家認為，大紅斑正在走向死亡。

但它可能欺騙了我們。

“朱諾”探測器拍攝的木星“大紅斑”增強色照片。NASA / SwRI / MSSS / Jason Major

一些研究試圖證明，這個太陽系最大的風暴並沒有減弱，反倒在增強。最近一些科學家又通過多種方式發現，雖然大紅斑的面積顯著縮小了，但是它的厚度，可能依然維持在近四十年來的正常水平。

來自法國艾克斯-馬賽大學的Daphné Lemasquerier等人，通過數字模擬和流體力學實驗等方式，對“大紅斑”的動力學機制進行了研究。研究人員通過這些方式，能夠對導致木星風暴變得扁平的力進行測定，並對這些風暴未來會如何演化作出預測。

針對“大紅斑”水平維度方向上演化的預測結果與1979年以來人類對木星的探測結果吻合得非常好。但是針對“大紅斑”厚度的預測結果卻表明，自1979年以來，“大紅斑”的厚度一直都維持在170千米左右，沒有大的變化。

由於木星雲層的阻擋，對“大紅斑”的厚度進行驗證是一件相當困難的事。研究人員把希望寄託在了“朱諾”探測器身上。

“朱諾”探測器搭載了許多有穿透力的儀器，能夠從木星大氣的深處，挖掘與這個氣體巨行星的成分、形成和演化史有關的種種線索。

參考：Remote determination of the shape of Jupiter’s vortices from laboratory experiments, https://www.nature.com/articles/s41567-020-0833-9