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茫茫的宇宙中,地球只是一個微不足道的存在,而我們賴以生存的太陽,則是銀河系中一顆如同塵埃一般的恆星,銀河系在宇宙中的億萬星系當中,也是如同塵埃一樣不起眼的存在。看到宇宙,人類才會認識到自己有多麼渺小。但是最近,科學家們發現了宇宙中一個比星系更大的天體結構,就藏在銀河系的後面,它是一個真正的宇宙巨人。

這就是天文學家剛剛發現的Vela超群集。在宇宙中,星系的存在本來就已經足夠讓人震撼,但Vela超群集卻是一個由星系組成的龐然大物。天文學家通過南非大望遠鏡、英澳澳洲望遠鏡等地面觀測裝置發現了它。在看似毫無關聯的茫茫宇宙裡,組成Vela超群集的星系卻在一起移動,呈現出某種規律性,這在宇宙中太罕見了。

Vela超群集是一個由星系組成的龐大星系網,其內部包含了至少8600個星系。以一個星系內恆星數量在1000億顆計算,Vela超群集內含有的恆星數量可能達到了10000萬億顆。這讓不少天文學家都改變了他們對於宇宙的認知,這麼龐大到難以想象的星系網,到底是什麼在驅動著它們一起移動,成為一個統一的和諧整體?

其實,Vela超群集距離我們並不太遙遠。人類望遠鏡現在已經可以觀測到100億光年外的宇宙,Vela超群集距離地球的距離大概只有8億光年。它每一秒都在以1.8萬公里的速度遠離我們。然而,我們卻到今天才觀察到它的存在。不因為別的,而是因為這樣的結構實在是太大了,我們根本沒有想到,一個天體結構能夠擁有這麼多星系存在。

這在某種程度上超出了我們的想象力。僅僅一個太陽系,就將人類圍困到現在,一千年內人類都不一定能找到衝出太陽系的辦法。而我們所在的銀河系更加難以想象,它擁有超過1000億顆像太陽那麼耀眼的恆星,和地球類似的行星數量有幾萬億顆。

人類文明或許發展到極限,都不一定能衝出銀河系。更別提隱藏在銀河系背後的Vela超群集了。

然而,Vela超群集的發現還是會給人類一個很好的研究樣本。

在這麼一個龐大的星系網中,幾乎涵蓋了宇宙中所有的規律。人類完全可以在它身上進行集中地單一研究,比如研究黑洞的形成,或者尋找類似太陽系可能出現生命的恆星系。如果我們想要理解比銀河系更加深遠的宇宙,Vela超群集就是一個不容錯過的機會。

不過誰知道呢,說不定某一天我們還會發現,宇宙其實就是一個統一體?

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