今年3月份早些時候，網上一直傳言一顆直徑大約為珠穆朗瑪峰一半的小行星將在4月29日這天和地球迎來最小距離。這顆小行星編號為53768，美國宇航局NASA早在1998年便發現了它，鑑於安全考量，科學家一直在追尋它的軌跡。終於，在今年4月末，它只將和地球擦肩而過。

雖然這個最小距離是627萬千米，是地月距離的17倍。不過還是算得上人類文明誕生以來，小行星離地球最近的一次。會造成什麼影響尚且不知，唯一可以確定的是人類完全不用擔心文明毀滅。

一直以來，人類從來沒停止過對小行星撞擊地球的擔憂，畢竟我們之前的地球霸主恐龍，便極有可能是這樣滅絕的。而在諸多科幻末日題材的影視作品裡，也經常能看見行星撞擊地球的橋段，而故事最後，基本上都是人類用核彈擺平了小行星。

或許很多人會以為，這樣的場景並不會發生在現實中。而且，就算以人類現在的科技水平，也不一定能像電影裡那般將一顆小行星炸燬。然而，現實中還真發生了這麼一起事件，但拯救人類的並不是我們自己，而是木星。

這件事的起因得追溯到1993年，這一年3月24日這天，美國天文學家尤金和卡羅琳·蘇梅克夫婦在觀測天空時發現了一顆“不安分”彗星。其原本該處於太陽系外側的小行星帶，然而卻突然發生脫離，徑直朝太陽系內側飛來。

根據一系列天文物理公式推演，這顆名叫“蘇梅克—列維9號”的小行星將於1994年7月直接撞向地球。並且，其直徑巨大，足足有5公里這麼長。

要知道，一顆直徑50米左右的天體撞擊地球，便能引起1908年俄羅斯“通古斯大爆炸”那麼大的威力。5公里的天體要是全砸在地球上，相當於40萬億噸TNT烈性炸藥爆炸時的能量，即便將人類所有核武器全部拿出來再乘以百萬倍，也不一定能達到這個威力。

如此情況下，別說人類文明了，就連地球都承受不住。那麼，為何人類最終僥倖逃過這一劫了呢？

說白了還是多虧了木星，木星是太陽系裡有名的“太空吸塵器”，其引力巨大，專門吸引並撕碎任何靠近它的天體，為周邊各種行星保駕護航。

而在1994年7月，由於這顆“蘇梅克—列維9號”在飛往地球的途中進入了木星的洛希極限，被其巨大的潮汐力撕成了21塊碎片，最終於7月16日20時15分開始，以每小時21萬公里的速度墜入木星。

可以說，沒有木星這個“星際清道夫”存在，別說人類了，地球都有可能完蛋。也是多虧了木星，人類才能看到有史以來，彗星撞擊行星這一華麗的天文奇觀。

從1994年這次彗星撞擊事件不難看出，雖然人類在地球上不可一世。但在浩瀚的宇宙面前，我們的文明就跟紙一樣脆弱。