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水星,是太陽系中最靠近太陽的的行星,在2020年3月24日距角會達到最大。現在存在著距太陽西部的最大角度為27.8度是出現在太陽升起之前的早晨,往後看,水星將會在2020年10月1日晚達到最大的距角(太陽東25.8度)

水星在2020年出現過6次最大的距角,3次在早晨,3次在晚上,因為水星的軌道是非常特別的(橢圓形),水星的幾次最大的距角大小都相差很大,數值跨度是18度到28度,下面我們列舉了水星在2020年的幾次最大距角的數值:

圖解:3月24日水星的位置示意圖

內行星,以軌道而言,是在地球軌道之內繞日執行的行星,它通常在夜空中以東大距的姿態出現,並且在晨空中以西大距的姿態出現。兩顆內行星為水星和金星,它們與太陽的平均天文學距離分別為0.387和0.723天文單位。

圖解:軟體模擬使用大型望遠鏡看到的水星位相圖(被太陽照亮部分)

在2020年3月24日這天,水星在太陽東邊掃過東大距的位置。因此,你可能會認為這是2020年觀測水星的最好時機。的確,如果你是居住的南半球的話確實如此。但是,對於居住在北半球的人來說,這是一年中在清晨的天空中最難觀察的水星的影像。如果你居住在像阿拉斯加那麼靠北的地方的話,即使是使用雙筒望遠鏡你也觀察不到水星。因為,在阿拉斯加水星和太陽幾乎在同一時間升起。

圖解:信使號飛越水星的第二張影像。柯伊伯撞擊坑剛好位於中央。廣泛的射紋系統來自頂部附近的北齋撞擊坑。

總之你住得越靠南,水星升起的時間早於太陽更久。我們下面給出了水星在不同的緯度地區升起的大約時間(在日出方向有一條清晰無阻礙的地平線的觀察條件下):

北緯40度:水星早於日出約1小時升起赤道(0緯度):水星早於日出約80分鐘升起南緯40度:水星早於日出約135分鐘升起

你可能會想在清晨的天空中從南半球和北半球觀察水星為什麼有這麼大的不同。這是因為在北半球現在是初春,而在南半球現在是早秋。近期的分日在2020年3月20日,是北半球的春分,卻是南半球的秋分。

圖解:在公轉一週之際,水星自轉1.5圈,所以完整的公轉兩週之後,同一個半球再度被照亮。

在春分日或這一天附近的日出,黃道,太陽在天空中走的路線,與日出地平線的交角在一年中最小。因此,在春分日左右,即使水星位於其東大距位置上也無法逃離太陽耀眼的光芒。所以,在晨曦的照耀下它只能“伏低做小”。比較一下北緯四十度(上圖)和南緯四十度(下圖)的星圖。

初秋時節的黃道(地球的公轉軌道)與地平線的夾角非常大。因此,相對於南半球——即此刻正為秋季的地方,水星更容易在北半球中緯度地區被觀賞到。

秋分日及前後幾日的日出,黃道與地平線的夾角達到了一年中的最大值。因此,在南緯地區,可以看見水星在以最大距姿態高掛於日出前天空之上,給南半球的人們展示了一年之中最美的晨星。

圖解:除了觀賞水星以外,還可以觀賞到美麗的土星、火星以及木星

如果你住在北半球中緯度地區

2020年3月24日,也就是水星於晨空中達到西大距那一天,金星在夜空中達到其最大距。但因為它是屬於北半球春季夜空的一景,所以北緯的人們比南緯的人們更容易在夜空裡觀賞到金星。

儘管水星位於火星,木星和土星的下方,但是在2020年3月24日這一天,它仍然如期地執行至與日最大距的位置。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

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