科學家在紐西蘭南島外海的海底發現了一種稀有的淡水儲備，這可能有助於防止未來的乾旱並減輕未來幾年氣候變化的影響。

結合地震學和電磁波掃描技術，紐西蘭國家水與大氣研究所的海洋地質學家構建了該區域海底含水層的3D地圖，最終發現了離岸淡水地下水（OFG）。

儘管尚無法計算出精確的水容量，但研究人員認為其儲量可達2000立方公里，大約能裝滿8億個奧林匹克規格的游泳池。

這些水並不常見，它們被鎖在離岸的岩石含水層當中，可能來自最近三個冰河時代遺留的淡水。

紐西蘭國家水與大氣研究所的海洋地質學家喬舒·蒙喬(Joshu Mountjoy)說：“這項研究最重要的作用是對水管理的更好理解。目前，我們已經使用了遠端技術，建模和地球物理學。我們確實需要走出陸地去。”

2012年，在港口城市提馬魯（Timaru）附近的海底進行的一項科學鑽探專案發現了微鹹水。2017年，一艘研究船開始了進一步調查。該含水層異常淺，僅比海床低20米。它距離海岸線約60公里。

這個位置尤為合適，坎特伯雷地區的人口增長和乾旱壓力並存，巨大的海底淡水庫可以緩解這種壓力。

科學家們現在已經繪製出了這片區域詳細的水鹽度和含水層圖，接下來，該團隊希望實際從淡水系統中取樣並將其與到目前為止的模型進行比較。

研究人員稱，這項研究中使用的技術也可以用於重新評估全球類似的含水層。

紐西蘭地方當局熱衷於探索新發現的含水層，他們希望在不損害周圍環境或依賴其的生態系統的情況下為淡水供應提供幫助。

提馬魯市長奈傑爾·鮑文（Nigel Bowen）表示：“考慮到我們社群和經濟，提馬魯區目前正在尋找長期，安全的水資源。水是我們為子孫後代謀福利的第一要務。”

該研究已發表在《自然通訊》上。