什麼是最小的恆星？

宇宙和天文學家總是炫耀它的尺寸問題。最大的恆星，最巨大的星雲，最大的星系，最無垠的宇宙，最漂亮的彗星。等等。

為了平衡一下尺度，我們來看光譜的另一端。我們今天討論的是小恆星。首先，我要把加里·科爾曼和艾曼紐爾·劉易斯的笑話講開，這樣我們就可以開始談論可愛的小聚變工廠了。

當在一點有好幾倍太陽中那麼多品質的氫時，我我們將會得到大恆星。不意外地，想要得到小一些的恆星我們需要相對少一些的氫氣，但是這有一個臨界值，少於這個臨界值的話就不會產生可以讓它的核心點燃氣態融合的溫度和壓力。然後它爆炸了，它變得一團糟。它在仙女座的過道里清理。它是沒蓋上蓋子的罐子中的氫。

所以恆星可以有多小？我們所知的最小的恆星是什麼？按傳統意義來看，恆星是一個在其核心有足夠的品質和壓力來點燃聚變的物體，把氫原子壓縮成氦。

融合是放熱的，釋放能量。這個能量是抵消事物內部拉扯一切的重力的能量。通過它可以知道恆星的尺寸並避免它坍縮。

因為一些偶然的巧合和僥倖，我們的太陽正好是1個太陽品質（太陽品質是用於測量恆星或如星系類大型天體的品質單位）。實際上，那根本不是真的，我們的問題在於我們用太陽作為其他恆星的測量棒。這才是這個問題的關鍵。我們正在進行一場無休止的恆星測量競賽，誰的品質最大，誰的周長最大？

你能用眼睛看到的最小恆星是什麼？它們有多小？

事實證明如果恆星品質一路下降到太陽品質的7.5%，恆星內部仍然會發生聚變反應。這是你所知道的紅矮星版本。我們沒有測量大量紅矮星的機會，但最近的紅矮星——半人馬座，有大約12.3%的太陽品質，而直徑只有20萬公里。換言之，最小的紅矮星的體積可能只比木星大50%。

這有一個重要的區別，這顆紅矮星的品質大約是木星的80倍。我知道這聽起來很瘋狂，但是當你加上更多的氫，它不會使恆星體積變得更大。這隻會讓它在引力的作用下使它的密度越來越大。

截止到我記錄這個視訊為止，這是已知的最小恆星，它的品質只有太陽的9%，是理論上最小尺寸的一點點。

半人馬座的X射線圖片。錢德拉攝

半人馬星座的品質大概是太陽的12%，也是除太陽外離地球最近的恆星。但是它太暗了以至於只能用望遠鏡看到。事實上，肉眼看不到紅矮星。你能看到的最小恆星是天鵝座61，它是一個雙星系統，其中一顆恆星品質只有太陽的66%。它距我們只有11.4光年，你只能在天空漆黑的時候看到它。再大一些的恆星是斯波克的家——波江座，它的品質只有太陽品質的74%，然後是南門二，是太陽品質的87%，然後是太陽。太陽是你能用肉眼看到的第四小的恆星。其他你能看到的所有恆星都比太陽大許多。它們都是巨大可怕的怪物。\\

總而言之，我們的太陽和外面最小的恆星相比絕對是巨大的。我們的太陽能滿足我們所有的需要，我們地球上所有生物因為它才能生存。它是完全適合我們的尺寸。所以你完全不用擔心外面的那些大恆星。

相關知識

恆星是一種天體，由引力凝聚在一起的一顆球型發光等離子體，太陽就是最接近地球的恆星。在地球的夜晚可以看見的其他恆星，幾乎全都在銀河系內，但由於距離非常遙遠，這些恆星看似只是固定的發光點。歷史上，那些比較顯著的恆星被組成一個個的星座和星群，而最亮的恆星都有專有的傳統名稱。天文學家組合成的恆星目錄，提供了許多不同恆星命名的標準。

圖解：在大麥哲倫雲的一個恆星形成區。

恆星會在核心進行重元素的核反應，從恆星的內部將能量向外傳輸，經過漫長的路徑，然後從表面輻射到外層空間。一旦核心的核反應殆盡，恆星的生命就即將結束。恆星的核心終其一生都在進行核聚變，在生命的盡頭，恆星也會包含簡併物質。

圖解：假色影像的太陽，它是最接近地球的G型主序星。

天文學家經由觀測其在空間中的運動、亮度和光譜，確知一顆恆星的品質、年齡、金屬量（化學元素的丰度），和許多其它屬性。一顆恆星的總品質是恆星演化和決定最終命運的主要因素：恆星在其一生中，包括直徑、溫度和其它特徵，在生命的不同階段都會變化，而恆星周圍的環境會影響其自轉和運動。描繪眾多恆星的溫度相對於亮度的圖，即赫羅圖（H-R圖），可以讓我們測量一顆恆星的年齡和演化的狀態。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

FY: 夏卷卷兒