【ALENG 自媒體】3月22日午間自媒體專稿，人類航天科技的不斷進步，為太空探索提供了前所未有的新高度，迄今為止，不僅像旅行者號這樣的航天器已經飛越了太陽系外邊緣，而且一些航天器已經能夠在遙遠的外星球上著陸、取樣，並將來自這些異星球的高清照片傳回地球，讓人類得以一睹奇異的外星風貌。這其中，美國宇航局的奧西里斯（OSIRIS-REx）航天器就是其中一個，該航天器正在小行星Bennu的軌道上執行，即將完成取樣後返回地球，而日前，美國宇航局根據OSIRIS-REx航天器拍攝的Bennu照片，製作完成了一張迄今為止最為清晰的Bennu全球照片，在這張照片中，一個5釐米大小的岩石碎塊都可以清晰分辨出。

（小行星Bennu最清晰全球照片）

小行星Bennu是一個位於太陽系小行星帶中的天體，直徑約為500米。Bennu最早發現於1999年，由美國宇航局林肯近地小行星研究中心（LINEAR）發現，對Bennu軌道執行特性的推算髮現，該小行星屬於可能會撞上地球的危險小行星，其近地點時，距離地球的距離僅為40萬公里。科學家預計，在2175年至2199年之間，Bennu有2700分之一的概率與地球相撞。

由於大多數小行星都形成於太陽系早期，在過去的數十億年曆史中，它們本身的物質幾乎沒有發生任何變化，因此，對小行星的研究，能夠揭開太陽系的形成之謎，此前，日本宇航局的隼鳥2號航天器，已經完成了小行星龍宮的著陸取樣任務，正在返回地球的旅程中，預計將於今年年底前攜帶樣品在澳洲西部著陸。由於Bennu屬於一個危險近地小行星，因此，美國宇航局決定將該小行星作為探測任務，計劃在Bennu上著陸並且進行取樣。

2016年9月8日，OSIRIS-REx航天器從佛羅里達州卡納維拉爾角的空軍基地發射場發射升空，經過長達兩年的長途旅行，於2018年12月抵達小行星Bennu軌道。按照計劃，航天器將於2020年7月在Bennu上進行著陸任務，並採集不少於60克（2.1盎司）的岩石樣品帶回地球，供科學家進行研究，如果一切順利，OSIRIS-REx航天器將會在2023年返回地球。

在OSIRIS-REx航天器抵達Bennu軌道後，科學家通過航天器搭載的相機，對該小行星進行了全面細緻的分析和研究，獲得了關於該小行星的一系列重大科研成果。對航天器獲取資料的分析表明，Bennu的密度非常小，僅比水的密度大約30%，這表明該小行星幾乎全部由一團鬆散的沙土組成。

（Bennu南極的巨石）

儘管如此，Bennu的南極地區仍然有一塊直徑超過50米的巨石，以及其他較小的岩石，這些岩石給航天器的著陸取樣工作造成了很大的麻煩，為此，美國宇航局不得不花費大量的時間，為小行星表面繪製詳細的地形圖，以便為著陸器選擇一個合適的著陸區域。

本次釋出的這張Bennu全球照片，就是OSIRIS-REx航天器拍攝的，該全景圖由2155張照片合成，拍攝時間從2019年3月7日至4月19日，照片中每個畫素點的解析度為5釐米，拍攝時，航天器距離Bennu表面大約3.1至5公里。NASA釋出的完整照片檔案比較大，有859MB，如果你對此感興趣，可以去下載一個自己看看，說不定有什麼驚人的發現哦。