這個問題非常的有趣且有代表性，其中隱藏著好幾個問題，讓我來抽絲剝繭，一個一個說明白吧！

氧氣是生命存在的條件嗎？

很多人理解氧是人類生存必須的成分，所以“科學家以為一個星球必須要有氧才能孕育生命，氧是生命的先決條件。”

其實這是一個巨大的誤解，氧並不是生命的先決條件，而是生命的偉大壯舉。也就是說，只有存在生命的星球才有可能出現大量的氧，沒有生命的星球組成各不相同，但是絕對不可能存在大量的氧氣。

為什麼呢？初中化學我們學習了兩個詞——“氧化劑”與“還原劑”。複習一下，其實它們的特性就是氧化劑的電子軌道缺電子，會強力地吸引電子填滿；還原劑則完全相反，電子錶現出有些“多餘”。這樣的兩種元素就很有可能達成“共識”，組成化合物，它們之間的電子關係是化學鍵的一種。

你看，這個特性就叫“氧化性”了，說明氧在這個方面的表現非常突出，雖然氧氣不是最強的氧化劑，卻已經表現得足夠強了，它會“強搶”幾乎絕大多數元素的電子，這在化學性質上被稱為“活波性”很強。

所以在完全沒有生命干預的情況下，氧幾乎都會與其它元素組成化合物，不可能以單質的形式存在，原始地球的大氣中充斥著二氧化碳、甲烷、氮氣和少量的氨氣。

誰生產了地球的氧氣？

這麼說來，地球的氧到底是從哪裡來的呢？是的，正如上面所知道的那樣，是在光合作用進化出現後，藍細菌將地球的大海與天空中的大量氧還原而得到的。這一歷史程序被稱為“大氧化事件”，發生在距今約22億年前。

我們常常為人類對自然的破壞而憂心忡忡，但事實上最早急劇地，徹底地改變地球外貌的事件卻是由細菌完成的，這是生命第一次學會利用Sunny的能量，將二氧化碳從空氣中固定下來，然後這些細菌的屍體又沉沒到海床與湖底，隨著地質運動進入大地的岩石圈。

每一個埋在地下的碳原子都對應大氣一個氧分子，這個數量之巨大可謂極其驚人，現在地球生態圈內所有的碳加起來大概也就只有埋在地下的1/26000！而且石化燃料也僅佔其中極小極小的部分，多數碳以微小的顆粒分散在頁岩中，幾乎無法為人類所用的形態。

在一開始，釋放出的氧氣會將會與大地表面的各種具有還原性的分子發生反應，與鐵、硫、甲烷結合，但是不得不說細菌的力量實在是太強大了，它們釋放出的氧實在是太多了，以至於最終將所有的鐵、硫、甲烷都給氧化完了，再沒有東西可以氧化之後，大量的氧氣湧入大氣，將地球變成了一個富氧的行星。

氧氣的意義不僅如此，如果說發現氧氣的存在可以證明這個星球已經存在了生命，那它還同樣可以昭示著另外一些激動人心的訊息。

自從有了氧氣，世界都不一樣了

其一：這顆行星可以保住自己的海洋。

火星曾經也是一個擁有海洋的星球，人類的探測器已經發現其地表存在大量鵝卵石，這是漫長的水流沖刷才能出現的痕跡，金星很可能曾經也是如此，畢竟我們都曾誕生於同一片星雲，成分也不會相差太多。

但是為什麼現在的火星卻如此的荒涼寂寞？因為它失去了所有的水，Sunny中的高能射線會分解水，變成氫氣與氧氣，氫氣非常的輕浮，很容易逃逸到宇宙空間。最終水會被分解乾淨，而氧會與地表的還原性物質反應，火星就是因為這個原因才表面佈滿了紅色的氧化鐵，成為這般赤紅的模樣。

擁有了大量氧氣後，氫原子還沒來得及逃逸就會被氧化，再次變成水回到地球。

其二：生物擁有了向高階進化的基本條件。

無氧呼吸只能釋放供能物質大約10%的能量，而有氧呼吸可以釋放大約40%的能量，四位的效率提升帶來的是可以支援複雜的食物鏈與生態層級，原來可能僅可支援兩到三個層級的營養，在氧氣介入後就可以支援大約六個甚至更多的層級。只有這樣才會出現更復雜的生態系統，更巨集偉生命多樣性。

從主流的氧開始吧！

所以氧氣體無論是作為生命的存在的證據，還是作為生命進階的條件都是不可或缺的。氧是我們的宇宙中含量相對非常豐富的元素，如果我們不去尋找與氧相關的生命痕跡，其它證據就更是海底撈針，水中撈月了。