6500萬年前，一顆直徑為10公里長的小行星從天而降，以40公里每秒的速度撞擊今天位於墨西哥尤卡坦半島東部沿岸地區，這次撞擊釋放了4萬億噸TNT當量的能量，相當於在地球上同時爆炸2億顆廣島原子彈，這次撞擊不僅在墨西哥灣西部沿海地區留下一個直徑為180公里的大坑，而且還導致地球發生劇烈的地震、海嘯和火山噴發，這些災難讓地球上一半的生物遭遇浩劫。

墨西哥尤卡坦半島隕石坑

這還沒結束，由於小行星撞擊引發的生態失衡才是最嚴重的，由於撞擊揚起大量灰塵，而這些灰塵遮擋了天空，氣溫驟降、光合作用失效、氧氣變少......最終導致當時包括恐龍在內地球98%的生物滅絕，自此地球第一代生物霸主恐龍從此在地球上消失，人類只能通過埋藏在地下厚厚岩層下的恐龍化石來回憶當年恐龍在地球上的輝煌。不過從一定程度上來說，恐龍的滅絕也為人類的誕生提供了契機，如果恐龍沒有滅絕，人類祖先的天敵也會一直存在，人類能夠誕生並且成為地球第二代生物霸主的機會很渺茫。

隕石撞擊導致恐龍滅絕

儘管如此恐龍的滅絕還是令人感到非常惋惜，因為恐龍已經在地球上生活了1.6億年，進化出各種形態的恐龍，一下子從地球上滅絕了讓人難以接受，雖然人類非常同情恐龍，但是誰能想到在6500萬年後，人類竟然也差點遭遇和恐龍同樣的命運，提前結束了在地球統治，這次差點導致人類滅絕的事件就是1994年發生的彗星撞木星事件。

彗木相撞示意圖

90年代初一顆巨大的彗星被太陽引力吸引闖入了太陽系，科學家把這顆彗星命名為“蘇梅克列維9號”彗星，在1992年蘇梅克列維9號彗星在往太陽系內層飛行的時候，被木星引力捕獲，於是圍繞木星旋轉，在繞了兩年木星旋轉之後，蘇梅克列維9號彗星於1994年7月17日撞向了木星，在木星大氣層上釋放了約40萬億噸TNT當量，相當於同時在木星上空爆炸20億顆廣島原子彈，這次撞擊產生的巨大爆炸不僅在木星表面留下6個直徑高達數萬公里的大坑，而且還明顯改變了木星大氣層的形態和成分，當時這次罕見的天體撞擊事件被地球上億萬人同時觀測到，這也是人類第一次近距離觀測到的天體撞擊事件。

人類紅感外線觀測到的彗星撞擊木星

由於木彗相撞釋放出極為巨大能量，因此這次撞擊也讓人類後怕不已，如果蘇梅克列維9號彗星撞擊的是地球而不是木星，那麼分分鐘可以毀滅地球上的生命，包括人類這種高智慧生物也將從地球上滅亡，恐龍滅絕事件將再次在地球上上演，好在有了木星的阻擋，人類才有幸逃過一劫，如果沒有木星，按照蘇梅克列維9號彗星的執行軌跡，很有可能會被地球的引力俘獲，這樣導致地球被撞擊的概率提升好幾十倍，因此人類要感謝木星，不然人類已經不復存在的。

彗星表面留下的隕石坑

其實，木星不僅僅為地球阻擋了這次彗星的撞擊，億萬年來，它與月球一起為地球阻擋了數不清的隕石、小行星、彗星的撞擊，這兩顆星球在宇宙中時刻保護地球生命的安全，因此它們又被譽為地球的“保鏢”，不過仔細想想有點細思極恐，除了木星和月球這兩層保護罩外，地球還存在大氣層、磁場、臭氧層、日球層這些保護罩，如此多的保護罩都是為了保護地球上生命的安全和繁衍，這些保護罩究竟是自然形成的還是被人為故意安排的不得而知。