在穿越火星大風火山口的最新途中，好奇號火星車發現了最新的證據。科學家們相信，這個150公里寬的火山口的底部是一片綠洲。

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科學家在本週早些時候發表的《自然地球科學》中的一篇文章中描述了這一場景。研究人員對火星車的資料進行了分析，從這些資料推斷出富含礦物質鹽的岩石是鹽水池塘經歷過乾燥和溢流的證據。隨著火星的氣候從溼潤變為現在的冰冷沙漠，這些沉積物成為了氣候變化的印記。

NASA加州帕薩迪納市噴氣推進實驗室的一份宣告說，研究的下一步是讓科學家了解變化發生了多長時間以及何時發生。

大風火山口是撞擊改變了火星表面後留下的地質構造。最終，火山口中充斥著水和風，被風刻蝕，形成了硬化的沉積物，形成了好奇號火星車目前正在勘測的夏普山地質構造。

美國國家航空航天局（NASA）說，好奇號火星車正在依次對每一層進行取樣，並將資料傳送回來，以顯示有關火星環境的新資訊。

加州理工學院的論文主要作者威廉·拉平（William Rapin）在一份宣告中說：“我們去大風火山口是因為它保留了不斷變化的火星的這一獨特記錄，” “了解行星的氣候何時以及如何開始演變是另一個難題：火星能夠在表面上支撐微生物生命的時間和時間是多少？”

威廉·拉平和他的合著者在好奇號於2017年首次探訪的500英尺高的沉積岩段中發現了鹽分。“薩頓島”鹽分表明，除了間歇性的非常乾燥的時期外，水還聚集在整個地層的水池中。

科學家推測，其地質構造可能類似於南美Altiplano的鹽湖。從山脈到類似火星地形的盆地，那些湖泊同樣受到氣候變化的影響。

田納西大學專門研究沉積層的研究團隊成員克里斯·費多說：“尋找傾斜層代表了一個重大變化，那裡的景觀不再完全在水下。” “我們可能已經拋棄了深湖時代。”

未來的任務將看到好奇心朝著更傾斜的層前進，以調查岩石結構。如果它們在乾燥的條件下形成，那可能意味著隕石坑進入了一個新的發展階段-並且揭示了數百萬年前火星上生命的更多祕密。

譯自TechCrunch：Mars Curiosity Rover finds evidence of an ancient oasis on Mars