眾所周知，地球被上萬顆小行星包圍，太陽的熱量會讓小行星內部能量發生變化，從而改變飛行軌跡，但是這種軌跡的改變對地球來說就非常危險了。美國國家航空航天局(NASA)的小行星追蹤器發現，一顆直徑是英國大本鐘5倍的小行星幾小時前剛剛與地球擦肩而過，NASA將這顆小行星命名為2020 AN3，美國宇航局估計，這塊岩石已於北京時間17日9點35分出現，這被稱為“近距離接觸”地球。

如果近距離接觸的訊息還不夠可怕的話，美國國家航空航天局估計這塊太空岩石高達1673英尺(510米)，這麼大的小行星大約比倫敦的大本鐘鐘樓高五倍，這顆小行星還將使95層的大廈和多達60輛的倫敦雙層巴士相形見絀。美國宇航局認為任何圍繞太陽執行的彗星或小行星都是近地天體，這些物體被困在太陽系內部，經常與我們的星球交叉。雖然大多數小行星飛掠是無害的，但小行星偶爾會撞擊地球造成災難性的後果。

據美國國家航空航天局稱，任何在小行星AN3大小估值上限的物體都有可能造成數千人遇難。如果一個直徑大於25米但小於1公里的岩石流星體撞擊地球，可能會對撞擊區域造成區域性損害，但這顆小行星有可能比美國宇航局估計的上限還要小。在估值的下限，這塊太空岩石的直徑可達可怕的230米，任何這麼大的物體在高度上都可以和美國舊金山的金門大橋相媲美。

當小行星今天接近地球時，它的速度達到每秒17.21公里，或38497英里/小時(61956公里/小時)。但是，儘管已經接近地球，為什麼NASA還沒有敲響警鐘呢？在它最接近地球的時候，這塊太空岩石將以大約0.02036個天文單位的距離接近我們的星球，一個天文單位是地球到太陽的距離，大約是9300萬英里(1.496億公里)。

但是今天，小行星AN3已經把這段距離縮短至304萬公里，這個距離聽起來像是很遠，但在宇宙尺度的距離中，它僅僅是在地球的空間角落裡。換句話說，小行星AN3將從距離地球7.92倍地月距離的地方接近地球，在那之後，這塊石頭有望在2035年12月1日再次造訪地球。