1974年，科學家在衣索比亞地區挖掘到了一具古生物化石，由於在當時挖掘該骸骨的科學家們正在聽《在綴滿鑽石星空下的露西》，所以把這具化石命名為露西。經過研究後他們把露西歸為南方古猿阿法種，而南方古猿正是人類從猿到人的中間一環。

然而，早在1960年時，古人類學家瑪麗.利基在坦尚尼亞奧杜瓦伊峽谷發現了一具古人類化石，這具化石的頭骨壁薄，尾嵴部明顯，腦容量大概為637毫升，後來科學家發現，該化石是兒童化石，成人的腦容量要比這個多一些。

在當時，這個化石被認為是南方古猿的一個變種，被稱為“東非人”，但利基家族堅持認為這是現代人的早期人類型別，瑪麗利基的丈夫路易斯.利基將這個新型別命名為能人，至此，人屬家族的第一個成員誕生了。

從目前考古證據顯示，能人是人屬家族的最早成員，也就是說，人類家族的第一個祖先，就在能人之中。

人類的一個祖先是誰？

想要知道人類的第一個祖先是誰，我們只需要知道第一個成為能人的“人”是誰。但可惜的是，這個答案我們永遠也不知道了。

英國人類學家阿瑟·基思爵士提出過關於人屬的定義：腦容量等於或者超過750毫升的是人，反之則是猿，這個定義後來也被考古學家廣泛應用於古人類的研究。

雖然我們可以用這個標準去區分某具化石是猿還是人，但是腦容量是一個非常模糊的定義，比如：在同一個家族中，有些人的腦容量達到了750毫升，而有些沒有達到，但它們之間並沒有生殖隔離。

在生物學上，沒有生殖隔離的物種不算產生新物種，所以即使人類人為為猿和人之間畫一條分界線，但實際上猿人在過渡期時，分界線並不是那麼明顯。

所以，我們無法追問人類的第一個祖先是誰，甚至連它的性別也無法知道，但我們卻知道我們的第一個祖先是怎麼出現的？

第一個“人”是怎麼出現的？

《進擊的智人》的作者河森堡將人類的出現歸結為“匱乏”，在1000萬年前，由於東非大裂谷的形成，導致非洲東部氣候變得炎熱、乾燥，導致當地的森林逐漸演化成了稀樹草原。

由於樹上的空間匱乏，導致一部分古猿不得不下地尋找食物，在這個時期，直立行走的基因被古猿保留了下來。

研究發現，直立行走相對於四肢行走而言更節省能量，這可以幫助古猿行走更遠的地方尋找食物。

但是，直立行走的壞處是奔跑速度很慢，無法追趕上獵物，而且並不是經常能找到吃的。因為食物的匱乏，導致它們不得不撿拾一些動物的腐肉。

但是吃腐肉也有一定的風險，腐肉中含有較多的微生物，這些微生物在分解蛋白質時有些會代謝一部分有毒物質。

當遠古的古猿在吃腐肉時，其中一些個體因為不適應吃腐肉而被自然選擇所淘汰了，只有一小部分適宜吃腐肉的個體倖存了下來。

由於腐肉中含有的營養比植物高很多，再加上消化肉類並不需要食草時需要較長的腸道，所以較短的腸道基因被遠古人類自然選擇所保留了下來。

而吃肉和腸道變短，給大腦發育提供了基礎。這是因為大腦非常耗能，它的體積只有人體的2%，卻消耗了人體20%的能量。

就這樣，古猿的腦容量開始上升，最終腦容量突破750毫升，成為人屬家族的第一個“人”。

而且由於性別的起源要早於人類的起源，因此，能人當中也是有男，有女的，我們也無法辨別出第一個人是男是女。

人類的共同祖先

雖然，我們已經追尋“第一個人”，但其實我們可以通過DNA分子鐘的方法來追尋人類的共同祖先。在所有人類男性的體內，有一條Y染色體，這條染色體傳男不傳女，而且沒有同源染色體的聯會，這就導致Y染色體上所攜帶的基因是一脈相傳的。

伴隨著人類遠古祖先的進化，Y染色體上的基因平均每隔一段時間就會出現一處突變，而且突變的速率比較穩定。

所以，我們只要知道Y染色體的基因每隔幾代會突變一次，並且每隔多少年繁衍一代，就可以推算出全人類男性的共同祖先，生物學上把這個男性共同祖先稱之為“Y染色體亞當”。

根據2013年的研究，科學家推算出Y染色體亞當生活在6萬至9萬年前。

女性的體內雖然沒有像Y染色體一樣不變的染色體，但是女性體內的線粒體DNA只傳女不傳男，和Y染色體一樣，只要計算女性體內的線粒體DNA就可以找到全世界所有女性的共同祖先。生物學家把女性的共同祖先稱之為“線粒體夏娃”。

根據計算髮現，線粒體夏娃生活在大約20萬年前的非洲。

但無論是Y染色體亞當，還是線粒體夏娃，他們都不是人類的第一個祖先，他們只是非常幸運地把自己的基因流傳到了今天，而同時期其他人的後代由於戰爭、飢餓、自然災害等各種原因，基因發生了斷層，所以沒有追蹤到而已。

總結

雖然歲月掩蓋了“第一個人”究竟是誰，或許處於進化之中的他自己都不知道自己就是“第一個人”，但自他開始，人類開始登上地球的舞臺，開啟了紛紛攘攘的地球新篇章。