#科學燃計劃#最近一項有爭議的研究認為，考古學家在北極阿拉斯加地區發現的、來自歐洲的藍色玻璃珠子可能早於克里斯托弗·哥倫布到達新大陸。

這些藍莓大小的珠子很可能是在15世紀的威尼斯製造的，然後一路向東交易、經歷了東向穿越歐亞大陸的17000公里陸地旅程，然後越過白令海峽到達現在的阿拉斯加。新研究於1月20日線上發表在《美國古代》上。

但是，其他考古學家提出異議，稱這些珠子雖然很古老，但並不會早於哥倫布1492年著名的地理大發現。

阿拉巴馬大學的人類學助理教授艾略特·布萊爾說：“這些珠子不可能來自哥倫布時期之前，因為歐洲人那時候還做不出來。”

相反，這些玻璃珠可能可追溯到16世紀末期或17世紀初，這本身就是一個“非常酷的故事”，專門研究美洲早期貿易的布萊爾告訴Live Science。

亮藍色的發現

維特斯·白令(Vitus Bering)是在俄羅斯海軍服役的丹麥探險家，他在1741年遠航時被認為是第一個與阿拉斯加本地人接觸的現代歐洲人。

但是藍色珠子表明，亞洲人、可能是生活在腹地或俄羅斯東部的人，很早就知道阿拉斯加。

一位美國考古學家在1960年代發現了第一顆藍色玻璃珠，從那以後，在阿拉斯加北極地區的三處土著人遺址共發現了10個藍色玻璃珠。

考古學家還發現了其他文物，包括銅手鐲、鐵墜子以及有機材料：麻線，動物骨頭和木炭，研究人員利用放射性碳同位素確定其年代。

玻璃珠子上的麻線是關鍵，考古學家認為，麻繩出現的時間可以用於確定文物的歷史。

這項研究的共同負責人，費爾班克斯北阿拉斯加大學博物館的考古學家邁克爾·昆茲說，根據放射性碳定年分析，這條麻線可能來自1397年至1488年之間。

“我們感到震驚，因為那是在哥倫布還沒有發現新世界之前的幾十年。”

日期是正確的，那麼珠子將是已知最古老的、經由歐洲傳遞至美洲大陸的手工藝品。

該團隊還對5個珠子做了中子活化分析，該技術可轟擊具有放射性的樣品，然後透過所發射的伽馬射線測量放射性衰變，每種元素所獨有的射線特徵可以揭示樣品的化學成分。

結果表明：“阿拉斯加的珠子是用蘇打玻璃製成的，這種玻璃是15世紀威尼斯人和後來的歐洲匠人所特有的。”

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但其他考古學家說，證據還不夠厚重。

布萊爾說，“我認為這篇文章裡闡述的故事超出了證據所能支援的範圍，這應該引發後來學者的警惕。”