對天體物質成分中鋁元素的研究揭開了一個恆星演變的奧秘，英國約克大學的物理學家在恆星核合成研究中發現了一條線索，為太陽系起源和大質量恆星在銀河系演化中所扮演的角色提出了獨特的見解。放射性元素鋁—26或AL26在衰變中釋放了伽瑪射線，藉助元素的發射譜線機制，天文學家標定了鋁元素在銀河系的分佈特性，為了掌握AL26如何從大質量恆星中產生的過程，研究人員區分了過去兩種相互衝突的理論假說，從而深刻地瞭解了AL26在恆星核合成中產生的比率。

英國科學技術研究委員會資助了天體元素課題的研究，研究人員在加拿大和丹麥兩個獨立的粒子加速器實驗室分別測量了氦和鈉元素的合成過程，確定了AL26產生比率為2倍的範圍，而之前的實驗測量值大約為100倍的範圍，最新的測量結果引起了很大的爭議，經過改進的實驗方式消除了鈉元素合成對鋁元素產生比率的影響。Al26在天體物理學的研究中以較短的生命週期著稱，它衰變期大約為100萬年，而大質量恆星的生命週期大約為1900萬年，Al26和大質量恆星的生命週期存在明顯的差別，這意味著研究人員現在可以更好地瞭解星系的伽瑪輻射圖譜，透過使用諸如：INTEGRAL 和COMPTEL太空望遠鏡，研究人員更加準確地推出斷星系中大質量恆星的活動特性。

科學家已在隕石和太陽系形成前期的顆粒物中找到了元素Al26的衰變證據，新的發現進一步表明，大質量恆星釋放的物質曾經“汙染”了太陽系得以形成的氣體雲團，從而提出了元素Al26早期存在的線索。約克大學物理學系的埃裡森·萊爾德·裡德博士對兩篇研究論文的成果進行了解說，從星系觀測中發現了清晰而明確的伽瑪射線輻射，在恆星中發生了核合成反應的過程，透過對放射性元素鋁產生比率的確定性探測，他們觀測結果進行了很好的分析和解釋。研究人員現在更好地理解了在恆星內部發生的核合成反應過程，放射性元素鋁是恆星內部核合成的產物，研究成果為後續細節性和深入性的探索掃清了障礙，人們可以更好地認識和分析大質量恆星如何影響我們所在的銀河系演變和太陽系起源的問題。

約克大學物理學系的核天體物理學家克里斯丁·迪格特博士解釋說，兩篇研究論文是在兩種不同的實驗方式中完成的，兩種獨立進行的實驗體現了了各自的技術水平，兩組實驗人員使用了兩種相反的實驗方法，他們以技術性的解決方案得出了放射性鋁元素產生的比率，有了觀測和資料分析的支撐，研究人員更好地掌握了AL26在什麼樣的恆星產生、以及怎樣產生的問題，從而在實驗室的環境中模擬了恆星的元素合成法則。透過放射性鋁元素衰變的天文觀測，他們繪出了伽瑪射線圖譜，在更為準確的圖景上，研究人員對太陽系形成時的初始條件獲得了更多的認識。

（編譯：2015-8-3）