南極洲以下的水域是地球上最荒涼的環境之一-或我們認為。

天黑，溫度低於零。然而，當科學家在遠離光明或溫暖的南極冰架上鑽探時，他們發現了一個海底巨石，那裡藏有我們可能從未見過的幾種物種。

在相似的位置也可以看到一些生物，但是這一發現標誌著在這種敵對環境中首次發現了生活在一個地方的固定生物，例如海綿。

英國南極調查局的生物地理學家Huw Griffiths說： “這一發現是不幸的事故之一，它使想法朝著不同的方向發展，並向我們展示了南極海洋生物的特殊性和驚人地適應了冰凍的世界。”

巨石。（Huw Griffiths博士/英國南極調查）

南極的冰架是永久性的浮筏，與南極大陸的主要大陸相連，它們絕對是巨大的。它們總共構成了超過150萬平方公里，約佔南極大陸架的三分之一。

從八次鑽孔調查中，我們知道冰下存在生命，通常以魚類，果凍，蠕蟲和甲殼類等小型移動生物的形式存在。到目前為止，遠離諸如光合作用的區域的海綿等過濾器進料器是出乎意料的。

但是在Filchner冰架下方-距冰架正面260公里（160英里），冰層890米以下，海底深度為1,233米-正是格里菲思和他的同事發現的。在岩石上，他們發現一根莖上有一塊海綿，另外還有十五根沒有莖的海綿，還有22種身份不明的有莖生物，它們可能是海綿，海鞘，類水生動物，藤壺，刺孢子蟲或多毛cha。

“我們的發現提出的問題比其回答的問題多得多，例如它們是如何到達那裡的？” 格里菲斯說。

“他們在吃什麼？他們在那裡呆了多久？這些巨石在生活中被掩蓋得很普遍嗎？這些物種與我們在冰架外看到的物種是一樣的，還是它們是新物種？如果這些冰塊融化，這些社群將會發生什麼？架子倒塌了？”

（Huw Griffiths博士/英國南極調查）

地球上的大多數生命都依靠太陽生存。光合作用是食物鏈的最底端，諸如植物和藻類等生物利用陽光來製造糖，而其他食用植物的生物或食用植物的生物（或食用植物的生物等）在）。

但是在沒有陽光直射的黑暗深處，生物使用了不同的策略。在散發熱量和火山化學物質的海洋熱氣孔周圍，細菌依靠化學合成來製造糖，形成了類似食物鏈的基礎。在羅馬尼亞的一個洞穴中也發現了一種化學合成的生態系統。

最近的研究發現，生活在冰川下的生物化學合成氫。在海洋中也發現了依賴甲烷的化學合成生態系統。在南極水域甚至發現了甲烷洩漏。

格里菲斯（Griffiths）和他的團隊研究的巨石距離最近的光合作用區域估計在625至1,500公里之間。因此，即使海綿是肉食性的（尚待確定），生活在這裡的東西似乎也可能依賴某種形式的化學合成食物鏈。

找出這一點的唯一方法是對生物及其環境進行更詳細的研究。這是一個極具挑戰性的前景。

格里菲思說： “要回答我們的問題，我們將必須找到一種與這些動物及其環境近距離接觸的方法-冰層不到900米，離我們實驗室所在的船相距260公里。”

“這意味著作為極地科學家，我們將不得不尋找新的創新方式來研究他們並回答我們所遇到的所有新問題。”