眾所周知，根據物種起源，動物是根據自然選擇逐漸進化而來的，那麼在生命誕生之初是否存在一個共同的祖先呢？

近日，在3月23日發表在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)雜誌上的一項研究中，一組科學家分析了在澳洲深海發現的一塊含有古代海底洞穴的岩石。他們在洞穴附近發現了一些儲存完好的生物化石，每一種生物的大小和形狀都和一粒米差不多，可追溯到大約5.55億年前。而這種動物可能是所有動物的祖先！

有人說，人類就像甜甜圈。它們的每一端都有一個開口，中間有一個連續的孔。當然，這是對我們這個物種的一種粗略的簡化，但如果你仔細觀察動物的家譜，你會發現一個比消化道略大一點的生物祖先，周圍還裹著一些肉。就像一個有知覺的通心粉一樣，這隻古老的爬行動物四肢殘缺，飢腸轆轆，它是第一個bilaterian - - -一種兩邊對稱，前後兩端分明，有連續的腸道連線的有機體。雖然雙耳動物現在猖獗(包括昆蟲、人類和大多數其他動物)，但這種祖先生物的身份一直沒有被發現。現在，研究人員相信他們首次在化石記錄中發現了它。

研究表明，這些洞穴顯然是由蠕動的、前後兩側各不相同的生物形成的，但為了更詳細地了解這些古代穴居人的情況，研究人員用3D鐳射掃描器對這些化石進行了分析。他們發現，這種小動物不僅有一個清晰的頭和尾巴，而且有兩側對稱的身體和類似於蠕蟲的微槽狀肌肉組織。研究人員將這種蠕蟲狀的生物命名為伊卡利亞瓦里尤蒂亞，並將其命名為已知的最古老的bilaterian - aka，即所有現存動物最古老的共同祖先。

“伊卡利亞島的洞穴比其他任何地方都要低，”研究報告的合著者、加州大學河濱分校(University of California, Riverside)的地質學教授瑪麗·德羅瑟(Mary Droser)在一份宣告中說。“這是我們發現的最古老的具有這種複雜性的化石。”

伊卡利亞瓦里尤蒂亞生活在埃迪卡拉紀(5.71億至5.39億年前)，當時出現了第一個非微觀的多細胞生物。當時，世界上主要居住著無定形的海底水滴，例如，那些移動的、從海底取食的遊動形態)。大多數埃迪卡拉動物在一次大滅絕事件中死亡，與現代動物沒有任何聯絡。然而，伊卡利亞瓦里烏提亞是一個例外——他們洞穴的痕跡化石一直延續到寒武紀(5.41億到4.854億年前)，這表明他們存活了足夠長的時間，足以進化出bilaterian的後代。換句話說，也許你應該感謝這種古老的米狀蠕蟲把你變成了一個甜甜圈。