這真是一個美麗的新世界。不久前，一群傑出的科學家宣佈了從零開始創造人造人類DNA的計劃。

這似乎很適合情人節。如果你不喜歡你的愛人，也許有一天你可以設計一個新的。

該專案將由紐約大學朗格尼醫學中心的合成生物學家傑夫·博克（Jef Boeke）和哈佛醫學院的喬治·丘奇（George Church）領導。這將延續之前的人類基因組測序計劃。

你可能還記得，2003年，人類基因組計劃（HGP）完成了。它被認為是打開了無數新的治療方法和治癒疾病的大門，這些疾病已經困擾了人類幾百年。但事實並非如此。看來，理解基因與疾病之間的關係比科學家最初認為的要複雜得多。

新的人類基因組計劃-編寫（HGP-write），顧名思義，將試圖綜合編寫人類DNA程式碼。他們的想法是，從零開始編寫和理解基因程式碼將幫助科學家更多地瞭解這些複雜的基因關係。

雖然在實驗室裡創造人類生命的積木看起來像科幻小說，但也有一些先例。

2010年，克雷格·文特爾研究所（J.Craig Venter Institute）的科學家們創造了由合成基因組控制的細菌，有效地將程式碼轉化為生命。人類基因組計劃-編寫就像那個實驗，只是規模要大得多。

編寫DNA是一項枯燥而昂貴的工作，它包括精確地操縱少量的化學物質和DNA分子。

這些化學物質是被指定為A、T、C和G的由糖構成的積木塊（鹼基），它們必須以正確的數量和順序被新增數百次，以改變DNA的結構。

傑夫·博克和喬治·丘奇認為，完成人類基因組計劃-編寫將使DNA製造的開發成本降低1000倍。如果這是真的，那麼人類基因組計劃所承諾的所有革命性的治療方法都有可能實現。然而，令人討厭的道德問題依然存在。

而喬治·丘奇自身豐富多彩的、有爭議的背景更是強化了這一點。

根據喬治·丘奇的觀點，人類可以透過簡單地從我們的基因中移除病毒複製所需的宿主物質，從而對所有病毒產生免疫。這僅僅是個開始。由於儲存完好的史前猛獁象DNA材料已經被發現，他一直在大聲疾呼自己為復活猛獁象所做的努力。喬治·丘奇還在利用他參與研發的基因編輯工具CRISPR來改變豬的基因，使它們的器官可以移植到人類身上。至於人類，他從不羞於表達“從搖籃到墳墓”的觀點。

他積極支援基因編輯，以避免潛在的先天缺陷，他正在與基因療法合作，以逆轉衰老過程。當被問及道德問題時，他反對將其與工業革命相提並論，這也無濟於事。這類談話經常使科學家們陷入困境。喬治·丘奇已經被謾罵過很多次了，現在他應該已經長出了橡膠般的外殼。他會需要它。

從頭開始創造人類基因組至少需要1億美元和10年的時間。如果該專案成功，科學家們表示，他們將把潛在的用例限制在培養皿中，以避免倫理方面的問題。這並不完全是瑪麗·雪萊所著的《弗蘭肯斯坦》（Frankenstein），但它向赫胥黎所著的《美麗新世界》（Brave New World）邁進了一大步。

HOW TO PLAY：就像生物技術領域經常出現的情況一樣，對投資者來說，在這個領域最可靠的投資將是那些眾所周知的“鎬和鏟子”的提供者：實驗室裝置和一次性用品的製造商，如Becton Dickinson and Co.（BDX）、Teleflex Inc.（TFX）和Cantel Medical Corp.（CMD）。