當科學家在南極冰架上鑽了一個半英里（900米）的洞時，他們發現了一些令人驚訝的東西：一塊岩石，下面的海底佈滿了未知的動物。 實際上，科學家根本不是在尋找海洋生物。

他們是地質學家計劃從海底收集沉積物樣本。他們將在費德爾（Filchner-Ronne）冰架上建立營地，該冰架位於韋德海（Weddell Sea）東南部，是一大塊浮冰，在那裡他們花了很多時間剷雪，並用熱水在冰上鑽了一個狹窄的洞。鑽完孔後，他們放下了裝有沉澱物收集器的照相機，以將海底的範圍擴大到架子底部下方1,000英尺（300 m）以上。

英國南極海洋生物地理學家Huw Griffiths說，他們希望打泥，“反而，他們打了石頭。這對他們來說真是太不幸了。”但是，研究小組隨後將錄影帶展示給了格里菲斯（Griffiths），儘管岩石擋住了通往沉積物的路徑，但攝像頭還是撿起了格里菲斯（Griffiths）從未見過的東西：一群海綿和其他未知的濾食器緊貼著石頭。

格里菲斯說：“從根本上說，這是一個我們根本不希望這種社群生活的地方。”其中一些生物蹲下而變成圓形的身體，而另一些生物則有細細的莖稈伸入周圍的水中。岩石的某些部分也被一層薄薄的絨毛覆蓋，其中可能包含細小的線狀生物。 格里菲斯（Griffiths）和他的同事們發表了一篇有關偶然發現的論文。

格里菲斯說：“這向我們表明，如果能夠忍受這些條件，生活將比我們預期的要更有彈性，更健壯。” 15在《海洋科學前沿》雜誌上發表。 格里菲思說，過去曾在南極冰架下面發現過其他動物，但其中包括魚類和節肢動物等流動性動物，其中包括甲殼類的無脊椎動物。

除了偶爾會被洋流吹到冰下的水母之外，在冰冷的，漆黑的水中唯一看到的動物是那些主動四處走動收集食物的動物。 但是像海綿和珊瑚這樣的以過濾器餵養的固定動物只能固定在一個地方，並靠漂浮的食物維持生計。微小的浮游植物（微觀的海洋藻類）是整個海洋生態系統（包括這些濾食動物）的大量養分來源，而浮游植物則依靠陽光進行光合作用。 在冰架的背景下，最接近的日照源位於冰架邊緣的開闊水域。從直覺上講，您不會指望海綿會從那個邊緣生長得很遠，因為浮游植物幾乎不可能到達它們。

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