說起地球上進化最成功的生物，答案只有一個，那就是“人類”，我們本身。為何這麼說呢？地球生物演化史長達幾十億年，其中出現過無數的生物，但是最終只有人類站在了最高點，成為了地球上唯一的智慧生命。
而且縱觀人類的整個演化史，也不過幾百萬年的時間，相較於很多千萬年以來，甚至是上億年都不曾有過什麼明顯變化的生物，人類的進化顯然可以用“突飛猛進”來形容，真正做到了和祖先截然不同。
人類的祖先是誰？
想要回答這個問題，就需要看是從哪個階段來開始溯源了，如果是從最早的地球生命開始輪起，那麼，人類的祖先就是單細胞生物，如果是從寒武紀生命大爆發後開始算起，地球上最早出現的脊椎動物，則可以看做是人類的祖先。
當然，一直到4億多年前，地球上的生物還都在海洋中生活，雖然陸地早已經出現了，但是，並沒有生物離開過海洋，一直到志留紀之後，伴隨著地球新一輪的地質運動，陸地上才開始生機勃勃。
如果從第一個爬上陸地的海洋生物開始算起，那麼，現代科學研究認為的腔棘魚或者是肺魚，也是人類的祖先。之後，第一批陸地動物一路演化，一直到1億多年前，最早的哺乳動物出現了，人類作為哺乳動物的一員，事實上從這個時期開始，才有了出現的可能。
透過化石考證，至少6000萬年前，最早的靈長類動物就出現在地球上了，此後又經過了數千萬年的演化，這個時候的靈長類動物，也都是生活在樹上的。一直到1000萬年前，非洲的氣候環境發生了鉅變，此後一部分樹猿來到了地面變成了地猿，又演化了幾百萬年，早期人類的直接祖先——南方古猿出現了，等到它們的腦容量突破750毫升，最早的人類——能人也隨之誕生。
從能人開始算起一直到現代人類的出現，一共經歷了200萬年左右的時間，期間能人分支演化成為了多個人科種群，一直到大約25萬年之前，我們現代人類的直接祖先才真正出現了，他們的名字為智人。
也就是說，如今地球上的各色人種，事實上都是智人的後裔，不過，為何同一個祖先演化，我們卻膚色不同、而且據說身體上也有很多差異呢？這究竟是為什麼？
西方人比東方人多了2塊骨頭？
如今的地球上，一共有四大人種，根據膚色來區分，分別是白種人、黃種人、棕種人和黑種人，至於膚色的問題，有研究者認為，這或許與生活環境有關，當然，也有可能是發生了基因突變，因為在研究歐洲人演化史的過程中，曾經有研究者驚訝地發現，一直到幾千年之前，歐洲人還全部都是黑面板。
此外，在民間還有一種說法，那就是西方人的身體中，比東方人多出來了2塊骨頭。這兩塊多出來的骨頭在哪裡呢？答案是在並不顯眼的腳趾骨上。
不過，如果從科學的角度來看，你會發現這個說法並不靠譜，因為無論是東方人還是西方人，成年人的人體中的骨頭數量都是206塊，從骨頭大的分佈情況來看，分別是：29塊顱骨、51塊軀幹骨和126塊四肢骨。
由此可見，西方人並沒有比東方人多出2塊腳趾骨。說起來，從身體結構的角度來說，東方人和西方人之間並沒有什麼差別，我們之間的主要差別，除了膚色不同之外，一般是不同的文化風俗、飲食文化等等。
事實上，在研究人類起源的過程中，還有一種觀點認為，人類是不同進化的，簡單來說，就是現代人類並不是起源於同一個祖先，當在過去很多研究者都認為，人類起源於非洲，而且是在智人出現後，他們大約在10多萬年前開始在世界各地遷徙，最終變成現代人類的，事實上，如今的一些證據卻顯示並非如此。
現代人類都是非洲智人移民嗎？
在國際上，有一個呼聲非常高的“夏娃假說”，這是什麼意思呢？簡單來說，就是認為現代人類是起源於大約20萬年前的一位非洲女性。
這個結論是如何得出的？根據研究者給出的觀點，他們透過分子生物學原理，透過大資料線粒體分析，最終發現地球的各個人種，從直接起源的角度來看，都起源於20萬年前的一位非洲女性，這位非洲女性的後人帶著他們特殊的DNA，逐漸擴大種群，並且走出非洲，擴散到世界各地。
不過，在國際上，仍然有很多研究者並不認同，認為人類的起源並不僅是非洲的單一起源，拿我國來說，我國的研究者就認為，中國人的祖先，並不是來自於非洲。
因為透過考古可以看出，生活在我國大地上的古人類，他們的整個舊石器時期文化一直到新石器時期的文化之間，是存在明顯連貫性的，中間從未有過中斷、被破壞和修改調整的跡象，這意味著，早在所謂的非洲智人遷徙說之前，我國的大地上，就已經有古人類在這裡生活了，而且他們直接演化成為了現代人類。
這也意味著，智人並不是全部起源於非洲，極有可能是同時出現在了很多的地方，只要最早的能人走出非洲後，他們遷徙到了各個地方，那麼，早期能人的後代，就有可能在不同的地方單獨演化，最終經過直立人的階段後，變成早期智人。
這個觀點又被稱作“多區起源論”，研究者認為，在人類文明出現之前，曾經存在過很多史前文明和古老的人類文明，從連貫性來看，都可以找到一直演化的痕跡，這就意味著，很多地方都是獨立起源的，如果日後這個觀點可以得到證實，那麼，東方人和西方人之間的區別問題，或許也可以一一被破解。