語言是很偉大的發明，它是文明的標誌。人類之所以誕生文明，語言是最關鍵的一環，因為文明所有的可能性一定是建立在交流的基礎上的，而最有效率的交流呢？就是語言。人類作為地球上唯一的文明，語言的重要性不必多言。那麼假如地球上沒有出現人類文明，就是把人類包括人類的直系祖先都清除掉了，把地球讓給其他的動物會怎麼樣呢？我覺得最有可能為地球帶來文明的或許還會是最先掌握語言交流的那種動物。

最近濤濤看到一個訊息，還挺意外的，就是有一種動物的語言能力，可能遠遠超出了人們對他們的認知，他們能夠傳達的資訊要比聰明的靈長類多得多。許多野生動物專家對這個現象很意外。他們評價這種動物的語言是動物王國裡最高階也最精緻的語言系統，其發達程度僅次於人類。所以你可以想象，如果地球上沒有出現人類的話，那麼隨著時間的推移，這種動物或許會成為地球的主人吧。因為文明勢必會在有語言的物種當中誕生，而在這個星球上，哪種動物最先擁有文明，那麼這種動物就將毫無懸念地成為這顆星球的主人。那這個動物到底是什麼呢？他就是土撥鼠。

人類在對土撥鼠的某一個種群長期的觀察中發現，土撥鼠的語言系統極為成熟，進行這個觀察的是土撥鼠專家肯。整個發現的過程也可以說是驚喜不斷了。肯和他的兩個學生在新墨西哥州的牧場上找到了一個土撥鼠的王國，確切地說那是古氏土撥鼠的王國。那身為土撥鼠專家的肯早就對他們的習性瞭如指掌，他了解土撥鼠是群居動物，而且有著社交的需求。像親吻這種比較高階的禮儀同樣會發生在土撥鼠的日常生活中。而且還比較普遍。而這一次是針對土撥鼠特殊的警報系統進行觀察。他之前就發現土撥鼠在發現危險後的叫聲有些奇特，只要族群中有一隻土撥鼠發出警報。其他的同類也會發出差不多的叫聲。那這種警報就會越傳越遠，直到覆蓋整個族群。

可能還注意到，面對不同的威脅，土撥鼠的叫聲頻率是有著細微的差別的。但是人的耳朵識別力是有限的。還無法區分哪些差別具體體現在哪裡？但是他已經根據這些發現產生了一個新奇的假設，就是土撥鼠的這種警報，可能是一種語言，所以這次他們來到新墨西哥州的土撥鼠王國，肯和他的學生帶來了一系列的專業裝置，還有實驗用品。裝置就包括採集聲音和音訊分析的軟體，實驗用品就是給土撥鼠帶來各種威脅的道具，好促使他們發出警報，一切準備就緒之後，對這個土撥鼠王國的針對性觀察就開始了。

肯和他的學生最先用假的土狼誘惑土撥鼠，他們成功的採集到土撥鼠的警報叫聲。然後透過音訊分析發現，在這種警報傳開的過程中。雖然不同的土撥鼠聲線各不相同，但是在軟體中體現的波形卻完全沒有走樣。這個現象已經在朝著肯的假設靠近，就是土撥鼠很有可能掌握著自然界中的語言。但是僅憑這一個個例還無法確定這一點，因為這也可能是土撥鼠面對所有危險時的統一反應。所以肯和他的學生又進行了另一次實驗。就是把一隻假的獾送到牧場裡。成功的採集到聲音之後，他們把採集到的聲音和之前土狼的聲音進行對比。結果是驚喜的，因為對比之後肯在音訊分析的表現上發現了明顯的不同，這幾乎就可以確定土撥鼠的警報叫聲並不是單純的危險事情，裡面是包含著不同含義的。

有了這個發現之後肯的團隊顯得很興奮了。隨後他們又嘗試用假的老鷹去測試，結果和他們的預想的一樣，那些音訊果然是有區別的。之後肯的團隊為了確認這個聲音是有效的。他們用巨大的功放裝置把採集到的警告聲向牧場的方向播放，雖然是假的警告聲音，但是土撥鼠的反應還是完全印證了這個聲音。確實是有效的資訊。在播放土狼的警報聲時，土撥鼠就站立在洞口，時刻觀察四周的風吹草動，這種表現就是面對土狼時最有效的保命方式。而在播放獾的警報叫聲時，所有收到警報的土撥鼠全部都趴在了洞口，這是因為獾也是一種會挖洞的動物。趴下是為了不讓獾發現自己的洞穴，這也是最為正確的防禦手段。

那麼實驗進行到這裡呢，肯的團隊就已經可以確認土撥鼠的叫聲可以傳達不同的資訊。這就具備了簡單語言的功能，這確實是個了不起的發現，於是他們就開始進行更多的測試。那是一個漫長的過程，需要換許多不同的道具，同時還要採集土撥鼠的反應。經過一系列的觀察測試，結果也是十分出乎他們的意料。肯的團隊發現僅他們可以確定的土撥鼠的詞彙量就已經達到了100多個。他們可以對潛在入侵者的大小，顏色，所在方向，甚至奔跑速度進行描述，然後再做出相應的反應，那這裡的大小和顏色都是形容詞。更厲害的是他們居然也像人類一樣。可以區分出某個叫聲是屬於哪隻土撥鼠的。這更是讓所有人都沒想到。

當然人們也會發出這樣的疑問，就是土撥鼠面對不同情況的不同叫聲，有沒有可能就只是一種條件反射而已，或許這只是某個族群特有的天賦，可能不是語言。因為語言一定是被髮明出來的，語言的背後是需要較高智力的支撐的。而土撥鼠從來都不是以智力見長的動物，所以說條件反射的這種疑問也是一種合理的推測。但是肯的團隊發現在不同地區的土撥鼠族群。即使面對同樣的狀況，發出的叫聲也是不一樣。這種區別就像是人類的不同語種。這就等於是證實了土撥鼠的叫聲並不是條件反射，因為條件反射屬於是生理上的，即使在地球的兩端，同一種土撥鼠的條件反射也應該是一樣的。所以肯和他的學生做出的這些所有的觀察就可以確定。、土撥鼠確實掌握著語言，能傳遞，能接收，能夠攜帶有效資訊，而且這種語言就是土撥鼠自己發明的。

怎麼樣？是不是很神奇，沒想到大自然中還潛藏著這樣的語言大師吧。我們瞭解了土撥鼠的語言能力，現在繼續之前的假想就是如果地球沒有人類，擁有最強語言能力的土撥鼠會不會發展出文明？我們雖然把人類假設沒了，但是我們還是可以參照智人來類比土撥鼠創造出文明的可能性。智人創造出文明的重要條件有幾個，除了語言，還有抽象思維，自我意識和解決問題的能力，抽象思維是指從具體事物中提取共同特徵的這個能力。這個能力將決定著未來的數學和物理的高度。而數學和物理的高度很大程度上可以決定著文明的級別，人類毫無疑問是這個星球上擁有最強大的抽象思維能力。但是需要注意的是智人的這個能力也是後來才有的。

再說自我意識，這個也是文明的重要條件。自我意識可以認清自己族群和外界的關係，那關於自我意識呢，除了我們熟悉的一些靈長類和海豚等。有一個實驗證明了螞蟻也是擁有自我意識的。雖然那是視覺上的。但是還是可以說明自我意識和大腦容量無關，很簡單的神經系統構造就可以產生自我意識。

再然後就是解決問題的能力。我覺得智人的這個能力很大程度上是因為他們站起來，解放了雙手。解放的雙手讓他們拿起了工具，這才有瞭解決更多問題的能力，所以你們有沒有注意到土撥鼠也是一種非常喜歡站立的動物。那麼這樣說來，智人創造文明的幾個重要條件。語言，抽象，思維，自我意識和解決問題的能力這些條件對於土撥鼠來說好像都只是時間問題。

其實除了剛說的那幾點，還有一個土撥鼠已經具備了的重要條件，那就是群居。千萬不要忽視群居的力量。土撥鼠的語言就是群居的產物，有訊息說一些種類的螞蟻和白蟻的社會程度已經達到了古國時代人類文明的標準。群居的螞蟻尚且如此，那麼同樣群居並且開始掌握語言的土撥鼠會發展到什麼程度還真不好說。所以群居一定是文明的最大推手。我們的假設是沒有人類的地球土撥鼠會不會建立文明？其實有人類存在的地球也並不影響土撥鼠的文明程序，只是我很難想象地球上同時存在兩個物種的文明會是一個什麼樣子。

曾經的尼安德特人結局就不太好，所以我只能想象只有土撥鼠的文明會是一個什麼樣子。那時的世界應該會按照土撥鼠的身材比例去建造吧。看上去應該是個袖珍的世界，或許他們在掌握了數學和物理學之後，應該也會嚮往天空和宇宙吧。但是如果土撥鼠挖洞的習性沒有改變的話。那麼土撥鼠主宰的地球也有可能是向下發展，只是等到他們迎接文明的這個時間長度可能會是一個很大的數字，人類能不能看到那一天的到來還不一定，因為按照最近兩個世紀的發展速度再給人類1萬年，那麼星際移民、星際漫遊可能就不再是夢想，那時的地球很可能早就換了稱呼，叫做故鄉。