對於地球上的大多數生態系統來說，原始生態系統可以說是現在最為稀有的，因為自工業時代以來，人類已經導致地球上75%土地和66%海洋生態系統遭改變，所以說僅剩的原始區域已經不多了。

而根據美國宇航局（NASA）最新科學報告指出，位於厄瓜多地區的最高瀑布——聖拉斐爾瀑布已經消失了，該瀑布高度為150米，所以屬於巨型的瀑布，而它消失的原因還屬於未知模式，沒找到，科學家們還在爭議之中。

第一個原因

人類對水源的改變引起了該瀑布的消失，根據國際自然保護聯盟（IUCN）協調員埃米利奧·科博（Emilio Cobo）表示，在該瀑布的上游約20公里處，有一個可口可樂Codo Sinclair水力發電廠處在這個區域，而在建設這個發電廠的初期，在流入大瀑布的主要河道上就出現了一個“水流口”，從而讓主流的水道消失。這是由中國在厄瓜多資助建造的八座水力發電廠之一，這是迄今為止轉變其電力計劃的一部分，該計劃迄今主要依賴燃煤熱電廠。

同時通過科學觀察情況來看，在水電站進行分流之後，誰有的河道經過的土壤和岩石中攜帶了侵蝕的沉積物。

所有的水壩和水庫都截留了一部分沉積物，特別是重物質，從而導致了下游河流的正常沉積物負荷，大型水庫和水壩通常會捕獲90％以上，有時100％的沉積物，而這些沉積物也具有抬升水流的作用，然而現在它們變少了，不然也會導致水流下沉的情況。

第二個原因

地質改變導致瀑布的消失，在現有的觀察基礎上，科學研究人員們發現了位於瀑布的水槽下面出現了一個巨大的“口子”，坍塌形成了三個較小的瀑布，這些瀑布從原始瀑布周圍的觀察站看不到，從而導致水流的分散。同時在原始瀑布下方的盆地區域，研究人員們還發現了一塊巨大的岩層阻擋了水流的流動，這也可能是其中的原因。

第三個原因

火山地震的活動可能導致了厄瓜多最高瀑布的突然消失，聖拉斐爾是位於該地區的火山，地震區域。根據地質學家阿爾弗雷多·卡拉斯科（Alfredo Carrasco）表示，隨著火山噴發和地震的頻繁發生，San Rafael瀑布實際上並沒有消失，可能只是發生了水流移動的轉變，同時在地震火山發生之後，地質變得鬆軟之後，也可能會導致更多瀑布水的流失，所以說整個河道的水流必然會發生改變。

通過監測資料顯示，現在該地區的河流和山谷出現了變形的趨勢。所以地質學家表示，在30至50年的時間裡，這些新的瀑布區域也可能會發生三到五公里高的地質變化，也就是說將可能徹底改變整個瀑布區域的一個變化，同時可能對生態系統引發一個“波動”。

根據世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄，水流的侵蝕過程可能對魚類和大型無脊椎動物等淡水物種造成的影響，這些物種是過去30年中喪失最多物種的群體，未來可能還會有更多。

所以綜合情況來看，聖拉斐爾瀑布的消失原因雖然還不知道，但是這確實引發了大家的一個擔心，同時厄瓜多旅遊部都不打算重建河床或恢復聖拉斐爾瀑布。所以未來無論是從任何角度來講，厄瓜多最高瀑布將成為一個永久性歷史，實在是可惜了。