人類是怎麼來的？這個問題英國生物學家達爾文早在19世紀就已經解答。根據達爾文的進化論，我們都是由“南方古猿”演化而來。

而更早的祖先則是生活在6500萬年前古新世的普爾加托裡猴，一種長得很像松鼠的哺乳動物。

可是你有沒有想過，人類的本初起源究竟是什麼？它究竟是什麼模樣呢？

近日，一篇發表在《美國國家科學院院刊》的新研究給出了一個答案，我們人類乃至所有動物的祖先都起源於5.5億年前的一粒“豌豆”。這究竟是怎麼一回事呢？

地球從一片荒蕪到呈現生態繁榮大概發生於距今7.5億年-5.3億年前，由於地質環境逐漸趨穩，生命的種子開始大量萌發。而構成現代複雜生命的多細胞生物則出現和繁榮在距今5.5億年前的顯生宙。最早一批的多細胞生物，比如海綿和海藻，都被統稱為“埃迪卡拉動物群”，這也是最早保留的巨集觀、複雜的動物群落，它們大約在5.8億年前-5.6億年前出現。

不過這些動物與今天我們所看到的動物幾乎沒有什麼關聯，因為它們缺乏動物的基本特徵，像是嘴、消化道和排洩口。

但同時期，一種關鍵生物的出現，開始促使動物向現在的模樣發展，那就是兩側對稱動物。

兩側對稱動物又稱雙孔類生物，它的出現是現代生命出現的關鍵。在此之前，生命僅能隨波逐流，或是固定在海底，而兩側對稱動物則能夠根據自己的意願移動。

生物學家表示，這種古老的生物體型小巧，擁有感受感覺器官，不過由於構造的原因，想要發現和鑑定它的化石是十分困難的。經過研究人員十幾年的努力，才終於在澳洲南部發現了它的端倪。

研究人員在位於澳洲南部的岩石上發現了細小的孔洞，經過三維鐳射掃描發現，孔洞中有一種類似“豌豆”的橢圓生物，它也被命名為Ikaria wariootia。Ikaria已經很接近我們現在理解的動物，有頭有尾，也有肌肉。

不過它的體型還很微小，僅長2-7毫米，如米粒般大小。Ikaria已經符合“雙孔類生物”的特徵，擁有2個開口連線消化道，即有嘴、有消化道、有肛門，其肌肉組織也有能力驅動身體鑽入泥土尋找有機物。

目前它是世界上發現的最早的兩側對稱動物，其生活在距今約5.5億年前的顯生宙。儘管體型微小結構簡單，但是已經擁有了現代生物的雛形。

寒武紀生命大爆發

在Ikaria出現之前的埃迪卡拉紀僅有簡單的藻類生物而之後的寒武紀又充斥著高階複雜動物，這類生物的出現成功將寒武紀與埃迪卡拉紀的生物之間建立了聯絡，可能也是寒武紀物種大爆發的起點。