截止目前，科學家已經發現了非常多的快速重複無線電脈衝（frb），甚至還有更多未知脈衝正在被發現，這到底預示著什麼？難道真的是來自外星的訊息？

2017年9月，加拿大不列顛哥倫比亞省的氫強度測繪實驗(CHIME)開始運作，尋找我們的宇宙中快速射電暴(FRBs)的跡象。自從十多年前首次觀測到銀河系外罕見的、短暫的、充滿能量的無線電閃光出現以來，它就一直是個謎。特別有趣的是那些被發現重複的，甚至更罕見。

然而在CHIME開始收集宇宙光線之前，天文學家只知道30個frb。但是多虧了CHIME精密的天線陣列和拋物面鏡，這個數字已經增長到接近700(其中包括20箇中繼器)。根據一項由CHIME研究人員主導的新研究，如此大量的檢測結果為我們提供了一個新的視角來探究這些現象的原因。

首次探測到frb是在2007年，它是當今天文學家面臨的最大謎團之一。雖然這種現象非常強大，比最亮的銀河脈衝星還要亮100萬倍，但它們也非常短暫，僅僅持續約1毫秒左右就消失了。儘管許多星系都侷限在遙遠的星系中，但天文學家仍不確定它們的成因。

當然，有很多可以形成它們的原因，如從旋轉的中子星或奇怪的恆星外殼坍塌的結果到外星活動的證據。不過後一種說法被接受的部分原因是frb被發現重複的情況很少。所以說沒有任何已知的自然現象可以解釋這一現象，因此有人猜測這可能是一種交流方式。

這是一個由麥吉爾大學物理系博士後研究員、麥吉爾空間研究所的Emmanuel Fonseca領導的國際研究小組試圖解決的問題。為了他們的研究，研究小組依靠最近被CHIME探測到的9個新的重複FRB源的資料來推斷。

通過對這些重複器的研究，他們的發現證實了天文學家們一段時間以來的理論。本質上，frb有兩類——重複和非重複——它們可能是由不同的現象和/或在不同的環境中引起的。這可以通過測量色散水平、脈衝寬度和FRB源周圍的磁化環境來觀察到。

在頻散的情況下，這是由於FRB訊號必須通過的物質才能到達我們，研究小組發現，對於重複者和非重複者都是一樣的分佈。這表明這兩個種群有著相似的分佈和起源於相似的地方環境。

然而，在測量脈衝寬度時，研究小組發現，重複性脈衝的寬度比非重複性脈衝的寬度要大。從這一點，他們推斷，重複來源的爆發持續時間稍長，這也可能意味著兩個種群有兩種不同的排放機制。最後，他們測量了光如何與磁環境相互作用。法拉第旋轉)圍繞爆發源。

在兩個新的中繼器的情況下，他們發現他們的旋轉測量實際上低於相當高的測量從第一個已知的中繼器(FRB 121101)。這可能表明，重複器和非重複器都來自磁化強度不高的環境。這將進一步暗示FBR 121101是一種異常現象，不過還有待觀察。

在這個關鍵時刻，天文學家離確定frb的成因以及它們是否屬於不同的種群還有很長的路要走。但由於這一領域的快速發展，越來越多的無線電脈衝一直被檢測到，從而增加了重大突破的可能性!