自從1922年天文學家卡普坦提出了暗物質的概念後，科學家們就對其進行了越來越多的研究。同時，越來越多的證據也開始證明：這種只聞其名，不見其面的神祕物質，或許真的存在。

暗示暗物質可能存在的證據之一，就是目前科學家觀測到的星系品質和星系結構的不一致。以仙女座大星系為例，它的可見物質的總品質，不足以讓它的外圍恆星有如此高的旋轉速度，也無法解釋它沒有散掉的現狀。這有可能是暗物質提供了引力，將星系更緊密地聯絡在一起，才導致了理論計算和實際觀測的不同。

根據目前天體物理學家的推測，宇宙中的星系基本都會形成一個巨大的暗物質“團塊”——學名叫做暗物質暈，這些星系鑲嵌在暗物質暈之中，就像桃核一樣，在暗物質暈所提供的引力作用下，才保持了現有的運動規律。

不過，雖然暗物質的理論已經深入人心，但是我們還沒有真正找到它。科學家認為，暗物質不與可見物質發生相互作用，因此目前來說，我們是無法觀測到暗物質的。

尋找暗物質，根本在於尋找構成暗物質的基本粒子，就像可見世界的電子、夸克（夸克可構成質子和中子）等。其中有一種理論認為，惰性中微子是暗物質的候選者之一。中微子是一種非常特殊的粒子，目前已經探知的有三種，而惰性中微子不在其列，是額外預言的一種（關於中微子的介紹，我們會推出一個系列欄目，感興趣的歡迎關注我）。

雖然這只是眾多理論之一，而且越來越多的人質疑惰性中微子的存在，但是有些科學家對這個推測仍然深信不疑。密歇根大學安娜堡分校的天體物理學家本傑明·薩夫迪曾經非常有信心地說：“我認為對於這個領域的人來說，這就是故事的結局。”

目前，對惰性中微子比較有利的證據，出現在2014年。科學家在對銀河系和周圍星系進行觀測時，發現了能量約為3.5keV的X射線。這些X射線的來源，有可能是7keV的惰性中微子彌散在星系中所發出的。根據理論推測，在極少數情況下，惰性中微子會衰變為普通中微子，同時釋放出X射線，其能量恰好是惰性中微子品質的一半。

薩夫迪的理論得到了萊頓大學的天體粒子理論家阿列克謝·博亞爾斯基的贊同，後者深信惰性中微子正是暗物質的最佳候選者。

可是，讓博亞爾斯基沒有想到的是，自己的同陣線“戰友”薩夫迪前幾天竟然“‘反水”了。

薩夫迪和同事們在《科學》雜誌上發文稱：對天文觀測的一項新分析表明，當初那個“有力的證據”，現在也很“無力”了。他之所以突然轉變了態度，是因為這一次的觀測和以前不一樣。這一次，他並不是在河外星系尋找證據，而是回到銀河系，在銀河系內各個恆星之間的空白區域進行搜尋。利用歐洲航天局的XMM-牛頓衛星所捕捉的4000組資訊，來驗證當初的推測。

他推測的理由很簡單：如果那3.5KeV的X射線真的來自於所謂的暗物質暈，那麼這個X射線應該在銀河系內也應該到處都有。那麼，在XMM-牛頓衛星蒐集到的這些資料中，應該也能得到相同的結果。做個比喻就是：如果你拿起一塊海綿發現很重，推測它是吸水變重的，那麼不需要看其他海綿是不是都吸水了，只要你在海綿的每一個縫隙都發現水，那就可以證明這個推測。

但是，他並沒有找到預期中的證據。

也就是說，產生這些X射線的，並不是當初推測的暗物質暈。根據薩夫迪的推測，它們可能來自於星系內部的熱氣體。

估計博亞爾斯基也懵了：當初說好到白頭，你卻中途焗了油；說好去找暗物質，你卻臨時說不是。

於是，兩個人展開了一場脣（you）槍（hao）舌（tao）劍（lun）。博亞爾斯基的意思就是：薩夫迪的資料處理有問題，有些該排除的干擾項（背景峰）沒有去掉，所以導致薩夫迪的分析出現了偏差；薩夫迪則說這個現象的本質就是這樣，如果真的有偏差，即使不排除這個干擾項，他所採用的複雜研究技術也足以發現問題。

目前，博亞爾斯基已經撰寫了一篇文章，想要藉此機會把自己的去幹擾的空白分析拿出來給大家看，並且投給了物理學雜誌。

尷尬的是，就在他準備好迎接薩夫迪下一輪攻勢的時候，雜誌方竟然都沒有發表，而是把他的文章退了回來，原因是不夠“有趣”。

博亞爾斯基可謂是有苦說不出，他並不氣餒，準備將文章再投給《科學》雜誌。他表示：“我倒不是在乎文章有沒有發表，我只是希望得到同行們的公正評判。”就像他說的，其他的退稿理由可以接受，但是“他們不能說這文章不夠有趣”。

至於兩個人最終誰能說服誰，抑或大家各自為自己的觀點進行各自的研究，那就要等到未來才有答案了。

我們前面說過，暗物質甚至已經搞得牛頓棺材板都蓋不住，有些人為了否認暗物質的存在，提出了修正牛頓引力理論。現在，又有兩位科學家為此爭執不下。不知道在暗物質露出廬山真面目之前，科學界還會掀起多少的波瀾……