在整個歷史上，地球的氣候都在發生變化。僅在最近的65萬年中，冰川就經歷了七個進退的迴圈，大約11700年前的最後一個冰河時代的突然結束標誌著現代氣候時代以及人類文明的開始。這些氣候變化中的大多數歸因於地球軌道上很小的變化，這些變化改變了我們星球所接收的太陽能量。

目前氣候變暖的趨勢有著特別重要的意義，因為大部分是極有可能（大於95％的概率）是1950年以來人為活動導致的結果，而那幾十年的速度是此前幾千年中前所未有的！

從格陵蘭島，南極洲和熱帶山區冰川抽出的冰芯表明，地球的氣候對溫室氣體含量的變化有反應。在樹木年輪，海洋沉積物，珊瑚礁和沉積岩層中也可以找到古代證據。這種古老的或古氣候的證據表明，當前的變暖發生速度比冰河年齡恢復平均速度快十倍。

令人信服的氣候變化證據

全球溫度上升：自19世紀末以來，行星的平均表面溫度已升高了約0.9攝氏度，這一變化主要是由二氧化碳和其他人為排放到大氣中的現象所驅動。大部分變暖發生在過去35年中，有記錄以來是有史以來最溫暖的5個年份，是自2010年以來發生的。2016年不僅是有記錄以來最溫暖的一年，而且構成這一年的12個月中有8個是從1月到9月。除6月外，這兩個月是有記錄以來最熱的月份。

變暖的海洋：海洋吸收了大部分這種增加的熱量，自1969年以來，最高700米（約2300英尺）的海洋顯示出超過0.22攝氏度的增溫！

縮小冰蓋：格陵蘭和南極冰蓋的品質有所下降。NASA的重力恢復和氣候實驗資料表明，格陵蘭島在1993年至2016年期間每年平均損失2860億噸冰，而南極洲在同一時期每年損失約1270億噸冰。在過去十年中，南極洲冰塊的流失速度增加了兩倍。

冰川退縮：冰川幾乎在世界各地消失，包括阿爾卑斯山，喜馬拉雅山，安第斯山脈，洛磯山脈，阿拉斯加和非洲。

積雪減少：衛星觀測表明，在過去的五十年中，北半球春季積雪的數量有所減少，而且積雪融化的時間更早。

海平面上升：上個世紀，全球海平面上升了約8英寸。但是，最近二十年來，這一比率幾乎是上個世紀的兩倍，並且每年都在略有加快。

北極海冰下降：在過去的幾十年中，北極海冰的範圍和厚度均迅速下降。

極端事件：自1950年以來，世界範圍內有記錄的高溫事件的數量一直在增加，而有記錄的低溫事件的數量一直在減少。中國也目睹了強降雨事件的數量在增加。

海洋酸化：自工業革命開始以來，地表海水的酸度增加了約30％。這一增加的人類發射更多的二氧化碳到大氣中，並因此更被吸收到海洋的結果。海洋上層吸收的二氧化碳量每年增加約20億噸。