1986年1月28日，挑戰者號太空梭搭載著7名宇航員在升空的時候瞬間爆炸，遺骸散落在大海中，這一事故導致了原計劃在同年10月發射的哈勃空間望遠鏡延遲發射。由於望遠鏡的特殊性，必須儲存在無塵房間，所以越晚發射經費消耗的就越多。

後來在好一番折騰下，1990年4月24日，備受矚目的哈勃空間望遠鏡坐在了“發現者”號太空梭的身上升了天。它的目標可不簡單，探索宇宙起源、研究太陽系和其他星系演化過程等等。都知道哈勃空間望遠鏡實力可是槓槓的，因為它攜帶了廣域和行星照相機、戈達德高解析攝譜儀、高速光度計、暗天體照相機和暗天體攝譜儀。說了它這麼多的實力，也該說說它的貢獻了。

在哈勃空間望遠鏡升空之前，人類對太空中各個星系的了解真是少之又少，因為當時沒有什麼望遠鏡能看到超遠距離或者亮度不高的星系，所以科學家們就打算讓哈勃試一試，這不看不知道一看嚇一跳，因為它可以看清超遠距離的星系，不管是規則的還是不規則的都盡收眼底。

當它朝著浩蕩的太空望去的時候，發現了很多小小的光點，遠看還以為是一顆恆星，當把鏡頭推進的時候則發現，這些密密麻麻的光點都是一個個很小的星系，令人驚奇的是雖然它們個頭不大但是星系核十分明亮，那麼它們是什麼呢？這些天體叫做類星體，距離地球最少100億光年以上，在這個星系核中有個巨大的黑洞，它會瘋狂吸引周圍的天體，這些天體在墜入黑洞的時候會釋放出大量的能量，所以類星體就成為了宇宙中最亮的星。

其實早在1963年的時候類星體就出現在天文學家的眼前，由於距離過於遙遠，所以類星體的光線到達地球已經所剩無幾，導致天文學家判斷錯誤，當時大家還以為它只是和恆星很類似，所以取名叫做類星體，誰想到在哈勃空間望遠鏡的觀測下發現它並不是那麼回事。

話說回來咱們都知道宇宙是從大爆炸開始膨脹的，如果計算出了它膨脹的速度，就可以計算出宇宙現在已經多少歲了，話是說的這麼簡單，但是想要真正的測量宇宙究竟要怎麼做呢？在這個時候天文學家利用了造父變星，它是脈衝星的一種，光亮程度隨著時間的變化而變化，由於比較穩定，被天文學家們通過視差法計算宇宙空間距離，所以被稱之為“量天尺”。

在哈勃空間望遠鏡還沒有上任之前，各個天文學家們就已經對宇宙的年齡進行了各種演算和猜測，最終也只確定在100億歲到200億歲這個區間，哈勃的出現簡直對科學發展是如虎添翼，它仔細的觀察了31個造父變星，終於測出了宇宙是以什麼樣的速度發生膨脹，從而判定出宇宙大爆炸發生在137億年前。既然宇宙已經膨脹了這麼久，就說明每個星系之間的距離也越來越大，所以天文學家們就在猜測，宇宙會按照現在這樣一直膨脹呢？還是在某個時刻不再膨脹，各個天體都朝著一個地方進行塌縮呢？在上個世紀末期，天文學家們認為宇宙會無限制膨脹，為什麼這麼說？因為膨脹的速度在原來越快，如果宇宙在未來的某個時間點停止膨脹進行塌縮的話，那麼現在宇宙膨脹的速度應該是減緩才對，然而事實卻與之相反，那麼問題來了，是什麼物質在驅使宇宙加速膨脹呢？

在上個世紀末的時候，一個叫做暗能量的名詞誕生了，有研究認為整個宇宙有27%是暗物質，68%是暗能量，它們對光不會有任何反應，所以迄今為止人類還沒有發現它的存在。說了這麼多，大家也應該知道哈勃空間望遠鏡的能力有多強，貢獻有多大了吧？不過已經30年了它也快要退役了，在之後當然會有更優秀探索器，它就是詹姆斯·韋伯空間望遠鏡，目前預計在2021年3月份發射，它的成績會比哈勃空間望遠鏡更好嗎？讓我們拭目以待吧！