冥王星——一顆以死神命名的行星，英文名叫Pluto（普魯託），羅馬神話裡掌管地獄之神，也就是死神。對應就是希臘神話裡的冥王哈迪斯。我們來認識一下這顆詭異的矮行星。

極大的軌道偏心率

冥王星軌道的第一個奇葩情況是軌道偏心率極高，也就是近日點和遠日點相差極大，近日點29.7個天文單位，遠日點是49.3個天文單位

兩者幾乎相差一倍，因此冥王星的軌道異常橢圓，最奇葩的是近日點居然進入到海王星的公轉軌道以內，也就是說作為曾經的第九大行星，它的近日點比第八大行星海王星還近。

異常的軌道傾角

首先它的軌道很不規矩，它的軌道傾角達到17度，也就是它的公轉軌道面跟黃道面的夾角達到17度。這在九大行星裡是非常另類的，相比之下，其餘八大行星軌道傾角最大的是離太陽最近的水星，軌道傾角為7度，而接著就是金星了，軌道傾角只有3.4度。

超低的溫度

冥王星表面溫度低至零下225攝氏度，是太陽系內目前已知最冷的地方，這樣的溫度下根本不允許大氣的存在。根據探測器對冥王星的探測結果，研究認為冥王星可能擁有一個地下海洋隱藏在深冰之下，冰面厚度可以達到10公里，差不多是地殼的二分之一厚。總之這裡就是一個冰凍的世界，生物無法生存。

作為一顆直徑只有2370km的行星（比月球還要小一截），它卻擁有一顆直徑達1207KM的衛星，超過冥王星直徑的一半，在19740km的距離上與冥王星互相繞轉。沒錯是互相繞轉，因為兩者的共同質心位於冥王星外，因此有人認為冥衛一不是冥王星的衛星，而是一顆伴星，它們應該是一個雙行星系統。

它們互相繞轉的週期僅6.387天。這是首顆被發現的冥王星衛星，稱為卡戎，後來陸續發現了另外四顆冥王星衛星，因此卡戎又被稱為冥衛一。

這是新地平線號拍攝到的冥王星（右）和冥衛一（左）。

九大行星除名

由於品質過小（只有月球品質的1/5），2006年8月24日，在第26屆國際天文聯合會上，天文學家通過投票把冥王星從九大行星中除名，降級為矮行星，同時太陽系九大行星也變成了八大行星。

冥王星並不可怕，可怕的是木星。在整個太陽系中木星是除太陽，最大的星球也最狂暴。

1930年克萊德·湯博發現冥王星，並將其視為第九大行星。1992年後在柯伊伯帶發現的一些品質與冥王星相似的冰制天體挑戰冥王星的行星地位。2005年發現的鬩神星品質甚至比冥王星品質多出27%，國際天文聯合會（IAU）因此在翌年正式定義行星概念。新定義將冥王星排除行星範圍，將其劃為矮行星（類冥天體）。

2006年天文學大會上重新對行星進行了定義如下：

1.它必須位於圍繞太陽的軌道上

2.它的形狀必須近似於球形

3.它必須獨佔一條軌道，軌道附近沒有其他圍繞太陽執行的天體。

新加了矮行星定義如下：1.軌道繞著太陽執行

2.形狀幾乎是球形的

3.未能清除在近似軌道上的其他小天體。

由此看來冥王星想恢復太陽系第九大行星的位置，已經沒有可能了。

撰文：呂亞亞

稽核：劉廣益