對於人類來說，宇宙中的很多事物都是未知的。就像這次接受到的神祕訊號一樣，沒有人知道它究竟是哪裡來的……

2020年1月9日，加拿大一個科學家團隊在《自然》雜誌上發表的一篇論文稱，他們發現了一個奇怪的訊號，這個訊號不斷出現，且規律基本為每16天重複一次。這被認為是一種快速射電暴（FRB），但又和以往發現的那些零星且無規律的快速射電暴有所區別。

快速射電暴是一種明亮的無線電波爆發，其會突然出現在宇宙中又會很快消失，因為這個特性，科學家無法對該訊號做詳細觀測，導致快速射電暴困擾了科學家十幾年，至今仍然無法確定它的源頭。

快速射電暴的特點就是能量強且時間短，幾毫秒內釋放的能量相當於太陽一天產生的光和熱。

這次說的新射電暴被稱為 FRB 180916.J0158+65，它與之前發現的FRB不同，大多數FRB並不會重複，沒法進行後續觀測，但是180916不同，它每16天重複一次。除此之外還有約10個會重複的FRB，但是週期卻不規律。

FRB 180916完整週期為16天，這16天中，有4天為活躍天，有12天為靜默天。在活躍天時，每小時FRB 180916就會向太空中發射一次無線電波。不過可能由於觀測條件限制原因，有時候科學家也會觀測到FRB 180916會跳過活躍天，或者僅僅發射一次無線電波。

直到2007年，人類才首次發現FRB的存在，科學家洛裡默發現了第一個快速射電暴，該射電暴也被稱為洛裡默爆炸（好拗口的名字）。儘管當時的人類已經知道脈衝星也能夠釋放某些無線電波，但是洛裡默爆炸與此不同，它擁有更強能級，持續時間也僅為幾毫秒。也就是從那時起，人類才開始將注意力轉向對快速射電暴的觀測。

科學家通常認為，快速射電暴應該是一種高能天體物理現象，原因可能來自於中子星碰撞、超新星爆發或者大品質黑洞的吸積與噴射。還有一些科學家認為，這可能是脈衝星，一種具有極強磁場且在不斷旋轉的中子星，又或者是某些大品質恆星的耀斑。還有一些人猜想，FRB來源於遠古高等文明傳來的一些訊號。

目前已知的快速射電暴可以分為兩種，重複性和非重複性。其中，最常見的是非重複性FRB。而重複性FRB加上這次觀測的一共就3次，此前兩次分別是FRB 121102和FRB 180814。分別來源於距離地球30億光年的矮星系和距離地球15億光年外的未知星系。

雖然FRB 180916在2018年就曾經被加拿大的CHIME望遠鏡自動記錄到，但是直到2019年才被科學家在存檔檔案中找出。CHIME是一架射電望遠鏡，擁有256個雙極化接收器，可同時接收2048個訊號同時處理。

快速射電暴儘管持續時間和頻率與脈衝星相仿，但它比脈衝星發出的訊號亮數十億倍，以至於科學家可以探測到宇宙邊緣的FRB，而只能發現銀河系內的脈衝星。

FRB究竟從何而來？為什麼產生？是否是高等文明交流的訊號？這些問題還需要人類進一步去探索和研究。