據NASA今年二月十一日釋出的訊息，科學家透過哈勃望遠鏡在球狀星團NGC 6397裡發現了一批中小型的黑洞。 我們的宇宙是由很多星系構成的。每個星系又是由上億顆恆星組成。這些恆星有時會緊密的在一起組成星團。根據星團的形態，科學家把星團分成球狀星團 （global cluster）和疏散星團(open cluster)。 下圖就是一個典型的球狀星團的照片。

一個典型的球狀星團是由數百萬顆恆星組成的。由於巨大的萬有引力，這些星星緊密的吸在一起，形成了一個巨大的星球。 我們的銀河系有大約150個球狀星團。下圖是在銀河系裡我們太陽和球狀星團的位置。大部分球狀星團並不在銀河系的盤上，而是在銀河旋轉臂上。這些星團的年齡在120到130億年之間。非常接近宇宙138億年的年齡。是在銀河系形成初期而形成的星團。研究球狀星團的演化對於研究宇宙起源和星系的形成都有深遠的意義。

這次科學家發現黑洞的球狀星團，NGC 6397是離我們最近的球狀星團之一。距離我們7800光年。透過分析哈勃望遠鏡數十年的影象中星體的位置變化和速度的分析，科學家得到這個星團裡有很多中型質量的黑洞的結論。下面的藝術想象圖描述了這些黑洞的位置：

黑洞的存在是經過理論和實驗多方面驗證的。但以前發現的黑洞要麼是超大型的黑洞（數百萬太陽質量）， 或者是相對小型的黑洞（幾個太陽質量）。幾十到幾百個太陽質量的中型黑洞一直是黑洞發現的一個缺失環節。這次科學家的發現有力地提供了這種中型黑洞存在的證據。