編譯：Sweetpie

“認為地球生命的起源可能來自火星的想法絕非異想天開。”

二月是火星任務扎堆並引起轟動的月份。2月4日，馬斯克的SpaceX公司的火星星艦原型機SN9起飛成功，但著陸時發生爆炸，阿聯酋的“希望號”火星探測器和中國的火星探測器“天問一號”上週都成功抵達火星軌道，而2月18日美國航空航天局（NASA）的火星車“毅力號”又將按預定計劃登陸火星。

這些火星任務的使命，都是對火星數十億年前是否有生命存在進行評估。這個問題不僅對我們瞭解火星的宜居性至關重要，而且對地球生命也具有深刻的意義：許多科學家認為生命可能首先開始於火星，然後透過宇宙播種（panspermia）的漫長過程傳播到地球。

Amir Siraj（右）接受Vice News採訪

他認為當行星遭到重大撞擊時，一些星球碎片可能會被加速到超過該行星的逃逸速度，從而脫離該行星，最終落在另一顆星球上。

星球碎片因撞擊而脫離星球母體

“我們知道，地球和火星之間確實存在某種交換，”Siraj說，“我們看到過火星隕石，我們絕對有理由認為，如果火星上曾經存在生命，那麼它可能已經被帶到了地球。”

火星與地球之間的物質交換

按照Siraj的說法，如果我們真的在火星上發現了生命，而它又與基於RNA和DNA的地球生命相似，那麼它究竟是另一種生命起源，還是同一種生命起源，這個問題就很難回答了。

“地球生命的起源非常難以確定，但認為它可能來自火星的想法絕非異想天開。”

根據星際之間的宇宙播種說，地球上的每一種生命形式都可能是存在於40億年前的火星微生物的後代，但Siraj並沒有止步於火星，他還研究了生命在穿越星際空間的岩石上搭便車的可能性。

比如說，某個星際物體沒有與地球相撞，而是蹭了一下地球大氣層，這些搭便車的微生物可能會飛離太陽系。而大氣層中存在著豐富多樣的生命形態，它們有多少會被這些岩石帶走，這方面的研究仍處於早期階段。

與地球大氣層擦肩而過的星際物體

幾年前就有一顆非常小的岩石與地球大氣層擦肩而過，這為進一步的研究提供了校準依據。而近年來已有兩顆穿越太陽系的星際物體被發現，很明顯，儘管任何一種生命形式在這些極其遙遠的星際之旅中存活下來的機率極低，但這些物體的確會在星系之間快速地移動。

除了在哈佛的工作，Siraj還是個技藝高超的鋼琴家，在新英格蘭音樂學院攻讀碩士學位。

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