據英國媒體《每日星報》2月17日報道，俄羅斯一個研究團隊試圖從冷凍了數萬年的史前動物屍體上提取細胞樣本進行病毒研究，但是專家指出這很可能帶來感染殭屍病毒的風險。近年來，從西伯利亞的冰層中發現了許多儲存良好的史前生物樣本，包括猛獁象，長毛犀牛、遠古狗和遠古馬等等。在這些早已滅絕的動物中，最古老的骨骸據推測來自於五萬年以前。

二十世紀中期，蘇聯和美國兩個超級大國進行了長達三十多年的冷戰。當時的蘇聯領導人勃列日涅夫建造了維克特病毒和生物研究中心，用來進行生化病毒研究。這所位於西伯利亞的高度機密機關如今正在努力開發俄羅斯的第二種新冠疫苗。來自這裡的科學家們採集了來自史前生物的16份樣本，試圖追溯最為遠古的病毒。研究人員Okhlopkova博士說：“我們希望在這些屍骨上發現遠古時期的病毒體，很大程度上可以幫助俄羅斯的古病毒研究學發展。”

這項研究的目的是透過對古病毒和現存病毒的對比，研究病毒進化的過程和變化。不過一些專家表示，這種行為存在很大的風險。從這些史前動物身上提取到的樣本或許超乎我們的控制，來自遠古的病毒或許可以輕易打破現代人類的免疫系統，甚至變成類似殭屍病毒一樣可怕的存在。

被採取樣本的遠古生物都是在最近十年從北極的凍土中挖掘到的。來自猛獁象博物館的執行主管說：“我們的收藏中最早發現的是一匹遠古馬，於2009年出土於極寒地區的小鎮上揚斯克。透過對於基因序列的研究，我們發現它正是現代馬匹的祖先。這種史前的馬可以生存在零下60攝氏度的嚴寒中。我們博物館和維克特研究所的關係一向不錯，這次把動物樣本提供他怎麼，希望可以對於病毒研究有所幫助。”